Första FPGA:erna från Achronix

Amerikanska FPGA-utmanaren Achronix har börjat leverera de första kretsarna i den nya FPGA-familjen Speedster 22i. Kretsarna tillverkas i Intels vassaste process på 22 nm med finfet-transistorer.

Nyheten att Intel skulle hjälpa uppstartsföretaget Achronix slog ned som en bomb i november 2010. Intel erbjuder officiellt inga foundrytjänster och även om Achronix lyckas, lär överenskommelsen knappast generera några större intäkter för Intel. En av spekulationerna var därför att Intel på sikt skulle köpa Achronix, något som ännu inte inträffat.

Nu kommer i varje fall de första kretsarna. Det handlar om så kallade ingenjörssampel, det vill säga kretsar som fungerar men som inte är testade fullt ut.

Först ut är Speedster 22i HD1000, en variant med 700 000 programmerbara uppslagstabeller avsedd för kommunikationsprodukter inklusive 100 Gbit Ethernet.

Kretsen innehåller förutom den programmerbara logiken även hårda block för 10/40/100G Ethernet, 100Gbps Interlaken, PCI Express Gen1/2/3 och DMA-access för DDR3-minnen.

De hårda blocken motsvara runt 300 000 uppslagstabeller varför Achronix hävdar att HD1000 har motsvarande en miljon uppslagstabeller.

Vidare finns 86 Mbit RAM-minne och 960 programmerbara in- och utgångar liksom 64 Serdesblock på 12,75 Gbit/s.

Achronix hävdar att Speedster 22i bara drar hälften så mycket effekt som konkurrenterna. För HD1000 innebär det att den statiska effektförbrukning är 3,6 W. Tittar man istället på dynamisk effektförbrukning, det vill säga hur mycket effekt kretsen drar när den arbetar, uppger företagets marknadschef Steve Mensor att 22 nm-processen ger en förbättring på 20 procent jämfört med 22 nm som Xilinx och Altera använder idag.

Dessutom har Speedster hårda block för många av kommunikationsprotokollen vilket spar ytterligare effekt.

- Två 100 Gbit Ethernet, två 100 Gbit Interlaken, PCIe och sex DDR3-accesser drar bara 2 W. Motsvarande FPGA behöver mellan 15 och 20 W eftersom man måste implementera funktionerna i logiken, säger Steve Mensor till Elektroniktidningen.

Företaget har börjat leverar sampel till utvalda kunder och volymproduktionen är planerad till början av tredje kvartalet.

Listpriset för en stycken HD1000 är 2 900 dollar.

- Motsvarande FPGA:er har ett listpris som är två till tre gånger högre. Köper du större kvantiteter får du ett lägre pris hos både oss och konkurrenterna.

Achronix har tagit fram ett utvecklingskort i form av ett kort för PCI-express med tillhörande utvecklingsverktyg, programmeringskabel och kraftförsörjning. Kortet kan köras fristående eller stoppas in i en dator.

Priset för utvärderingspaketet är 13 000 dollar.