About / Advertise
Varken FPGA eller asic
Större, svalare och billigare än en FPGA och dessutom ett alternativ till asicar. Påståendet gäller Nextreme-3, den tredje generationens FPGA-utmanare från amerikanska eAsic.Det är bäst att säga det direkt, Nextreme är ingen FPGA. Den går inte att programmera om utan liknar en asic som kommer färdig från fabriken plus att det finns en startkostnad på cirka 400 000 dollar. Dessutom tar tillverkningen runt sju veckor.
För övrigt delar Nextreme många egenskaper med FPGA:erna.
Den förra generationen tillverkades i en 40 nm-process (länk) som nu bytts ut mot 28 nm HP-processen hos TSMC, samma process som används av Xilinx och Altera.
Förutom att processbytet ger upp till 80 procent lägre effektförbrukning än motsvarande FPGA:er har företaget också ändrat på förfarandet för att programmera vialagret. Tidigare gjordes det med en elektronstråle, numera används en kombination av ”vialogik”, adderare och D-vippor.
Resultatet blir en prestandaförbättring på upp till två gånger samtidigt som det inte behövs lika stor yta för vialagret.
Nextreme-3 har 1,8 miljoner celler vilket motsvarar ungefär lika många uppslagstabeller i en FPGA. Omräknat i asicgrindar ger det en faktor tio mer, det vill säga 18 miljoner stycken. Vidare finns upp till 56 Mbit med block-RAM och Serdesblock som klarar 12,5 Gbit/s.
Effektförbrukningen går att minska genom att stänga av strömförsörjningen till delar som inte används. För att skydda kretsen finns ett litet ickeflyktigt minne där man exempelvis kan lagra nycklar.
