About / Advertise
CMOx är namnet på en minnesteknik som ska kunna ersätta NAND i framtiden. Amerikanska Unity Semiconductor, som utvecklat tekniken, ska ha ett kommersiellt minne som lagrar 64 Gbit framme om två år.
Efter sju år av forskning och utveckling är det dags för Unity Semiconductor att kliva ut i rampljuset. Sedan starten har företaget filat på en helt ny icke-flyktig minnesarkitektur som ska ta över NAND-minnets plats i framtida mobiler och datorer. Dagens NAND får problem när processgeometrierna kryper under 32 nm. Den nya arkitekturen påstås skala till 20 nm och därunder. – Inom två år ska vi producera volymer av vår första produkt, ett 64 Gbit-minne, säger Darrell Rinerson, CEO på Unity Semiconductor, och som tidigare tillhört ledningen på Micron.
Hittills har företaget tagit fram fungerande prototyper i 64 kbit samt 64 Mbit, medan pilotproduktionen av det framtida 64 Gbit minnet ska starta nästa höst.
Unity Semiconductors teknik, CMOx, har frångått traditionen att använda elektroner för att spara data. Istället baserar företaget sin teknik på joners rörelse genom en kombination av speciella ledande metalloxider. Unity hävdar att man därmed lyckat skapa en minnesmatris utan transistorer i själva minnescellen.
Genom att konstruera fyra fysiska lager av så kallade flernivåceller (multi-level cell, MLC) menar Unity att det går att skapa mycket kompakta minnen. CMOx ger fyra gånger högre densitet och 5 till 10 gånger snabbare skrivtid än dagens NAND-minnen, skriver företaget i ett pressmeddelande.
Ytterligare en intressant detalj är Unitys affärsmodell, som skiljer sig från andra minnesbolag. Företaget vill dela upp själva tillverkningen i två steg – CMOS-skivan och det ovanliggande minneslagret. CMOS-skivan kan tillverkas hos ett traditionellt foundry, medan det övre minneslagret läggs på därefter.
– Vi kan köpa kiselskivor från foundries och behöver bara använda dyra produktionsverktyg för att addera det översta minneslagret. Resultatet är att en ny fabrik kan komma att kosta en miljard dollar istället för fyra miljarder dollar, säger Darrell Rinerson, i en intervju med Wall Street Journal.
Enligt Wall Street Journal planerar Unity att bygga en sådan fabrik tillsammans med en ännu inte namngiven minnestillverkare.
Utvecklingen finansieras av riskkapital. Och så sent som igår avslutades den senaste finansieringsrundan med ett resultat på 22 miljoner dollar in. Pengarna kom främst från företagets huvudägare, de tre riskkapitalbolagen August Capital, Lightspeed Venture Partners, och Morgenthaler Ventures.
CMOx använder en matris med flera lager av minnesceller, där varje nivå kan lagra mer än en bit. Med fyra lager och två bitar per cell blir cellstorleken 0,5 F2 där F står för "feature size", alltså processgeometri. Unity Semiconductors jämför detta med dagens NAND tillverkade i MLC-teknik (flernivålagring) som påstås ha en cellstorlek motsvarande 2,25 F2.
