Syns knappt men håller takten
Världens första kommersiellt tillgängliga piezoelektriska memsoscillator är vad halvledarbolaget IDT påstår sig ha utvecklat. Det handlar om en oscillator som knappt går att urskilja med med blotta ögat.Nu har företaget utvecklat en första piezoelektriskt memsoscillator, kallad pMEMS, som påstås kunna alstra högre frekvenser än traditionella mems-kretsar, ha högre stabilitet än kvartsoscillatorer och dessutom ta plats i världens minsta kapsel. Den är faktiskt så liten att det är svårt att se med blotta ögat.
Processen byggs upp av skiktad aluminium-nitrid (piezoelektriskt) ovanpå enkristallint kisel. Det piezoelektriska skiktet hjälper både till att sätta igång kislets rörelse och omvandla vågorna till elektriska signaler. Resultatet är att man kan skapa frekvenser på en gigahertz, hävdar IDT. Traditionellt är kiselbaserade mems-oscillatorer begränsade till megahertz-området.
Tester har också visat att frekvensdriften är likvärdig med kvarts vid rumstemperatur, men klart bättre än kvarts då temperaturen stiger till 125°C, enligt IDT.
För tillfället går det att få utvärderingskort med de nya oscillatorerna ombord, medan volymproduktionen av kretsarna väntas dra igång under nästa år.