Taiwan Semiconductor Manufacturing, TSMC, ska tillverka 10 miljoner processorer per år för National Semiconductor. Kontraktet mellan företagen motsvarar 12 procent av världsmarknaden för x86-processorer och är värt 148 miljoner dollar, enligt uppgifter i Financial Times.
Trenden att lägga ut halvledarproduktionen på underleverantörer har ökat de senaste åren, men tills nu har det bara rört sig om enklare kretsar med små marginaler. Det här är första gången en stor internationell tillverkare av integrerade kretsar lägger ut produktionen av tekniskt avancerade processorer.
Avtalet mellan National och TSMC kan få andra halvledartillverkare att följa efter, spår analytiker.
- Vi har tidigare sett att när Taiwan visat sig vara en duglig producent av andra komponenter, har andra företag följt efter - om än motvilligt - eftersom Taiwan är ett så kostnadseffektivt land, säger Derek Tien, analytiker vid Merrill Lynch i Taipei till Financial Times.
Tillverkarna försöker hela tiden skära ner sina produktionskostnader till följd av sjunkande försäljningspriser på datorerna. Med en annan skattestruktur och lägre lönekostnader är produktionskostnaderna i Taiwan 10-15 procent lägre än i USA.
Hittills har Taiwans största kunder varit halvledarföretag som saknar egna fabriker för tillverkning av kretsarna.