I teorin låter det enkelt: ta ett patent och skydda din uppfinning. I praktiken är det helt annorlunda. Ett patent ger bara ett begränsat skydd, ofta är det lätt att kringgå.

Att skydda en idé, en lösning eller en ny produkt är en svår konst. För etablerade uppfinnare som Håkan Lans är det här ingen nyhet. Han vet också, av egen erfarenhet, att ju bättre uppfinningen är, desto större är risken att någon utomstående lägger beslag på den under resans gång.

För tre år sedan förlikades Håkan Lans med den japanska jätten Hitachi.

Förlikningen skedde efter en rad av rättegångar och efter att Håkan Lans kunnat visa upp att han backades upp med säkerheter på tiotals miljoner kronor. Säkerheterna krävdes för att fallet över huvud taget skulle tas upp i Tysklands högsta domstol. Innan dess hade Håkan Lans vunnit i Europeiska Patentdomstolen.



Viktigt med nöjd motpart


Tack vare sitt goda rykte och ett antal starka, internationella patent lyckades Håkan Lans skaffa fram de pengar som behövdes. För en mindre känd uppfinnare hade risken varit stor att patentet glidit honom eller henne ur händerna.

Som ett resultat av den förlikningen är han i dag förhindrad att kommentera fallet. Det enda han säger är att det är viktigt att även motparten känner sig nöjd med förlikningen. Företaget får inte känna att det finns några problem eller något missnöje kvar, eftersom vitsen med förlikningen är att komma överens.

- Det faktum att patent med jämna mellanrum hamnar i orätta händer är ett mycket, mycket stort problem. Jag vill till och med sträcka mig så långt att jag påstår att goda idéer är själva grunden för vårt moderna välfärdssamhälle, säger Håkan Lans.



Statlig patentförsäkring


Enligt Håkan Lans är ett av de största problemen i dag att alltför många goda idéer försvinner utomlands, av olika skäl.

Många gånger handlar det om uppfinnare som inte får gehör för sina idéer på hemmaplan. Men det handlar också om internationella storföretag som lägger beslag på svenska patent på grund av att uppfinnaren saknar ekonomiska möjligheter att skydda sig mot angrepp.

- Som jag ser det finns det bara ett sätt att skydda en idé eller en produkt och det är genom patent. I teorin är det hela rätt enkelt, men i praktiken blir det tyvärr mer komplicerat.

- Eftersom den enskilde uppfinnaren inte får något stöd av samhället i en civilrättslig process, som kan kosta tiotals miljoner kronor och ta många år i anspråk, är det i praktiken omöjligt att försvara ett patent, om inte andra, kapitalstarka intressenter ställer upp. Men då sitter å andra sidan den det berör i knät på hjälparen, när processen väl är över.

- Mitt förslag är därför, och det här tycker jag är oerhört viktigt, att det så snart som möjligt inrättas en statligt garanterad patentförsäkring. Om angriparen vet att uppfinnaren kan försvara sig slipper vi med all säkerhet en massa ojusta angrepp.

Men även om Håkan Lans i mångt och mycket underkänner det skydd som ett patent ger, rekommenderar han uppfinnare att söka patent i alla länder där det behövs, för att blockera markanden för andra producenter.



Bäst slår patent


En annan framgångsrik uppfinnare är elektronikkonstruktören och modemspecialisten Karl Erik Ståhl, nyligen intervjuad i Elektroniktidningen. Då - lika lite som i dag - ville han inte kommentera den pågående rättsliga process som är ett resultat av bristande respekt för en av hans produkter.

- Jag har några patent, på högtalare och på modem, men i den här branschen är produkterna inte så långlivade. Det är tämligen lätt för andra att kopiera dem.

- Därför gäller det att vara först och bäst, säger Karl Erik samtidigt som han konstaterar att det är självklart att söka patent om företaget tar fram en "värdefull teknisk, patenterbar lösning".

Dessutom, säger han, är han numera mycket försiktig i sitt umgänge med andra människor. Han lämnar inte längre ut "vad som helst, till exempel manualer, till vem som helst" och han ser till att upprätta skriftliga avtal, bland annat med samarbetspartner.

Skriftliga avtal är också ett av de råd som advokat Claes Östlund på Advokatfirman Olof Ahlstedt i Göteborg, ger sina kunder när viktig information måste spridas till utomstående. Detta bland annat för att mottagaren redan i förväg ska veta vad det kostar att missbruka eller sprida informationen vidare.

Claes Östlund menar att patent ofta, men långt ifrån alltid, är en bra lösning:

- Dels är det dyrt att söka patent, dels offentliggör patentet en teknisk lösning för allmänheten, till exempel för en producent i ett land där man inte har sökt patent. Faktum är också att upp emot hälften av alla patent går att kringgå. Ofta är nämligen möjligt att hitta argument som visar att produkten redan är känd eller att den egna produkten väsentligen skiljer sig från den patentskyddade produkten.

STEFAN LILJEHOLM

Författaren är frilansjournalist



Fyra andra sätt att skydda sig på


Utöver att söka patent finns fyra olika vägar att gå för att med lagens hjälp skydda en idé, en ny produkt eller en affärshemlighet, enligt advokat Claes Östlund:

Litterära verk kan få skydd enligt upphovsrättslagen.

Vill man skydda en varas utformning bör man söka mönsterskydd.

Ensamrätten på ett varumärke eller en logotyp beviljas av Patent- och registreringsverket.

Oftast har dock företagare mest hjälp av lagen om skydd för företagshemligheter. Något förenklat innehåller lagen regler om straff och skadeståndsskyldighet för dem som utan lov utnyttjar eller avslöjar en hemlighet.