Världens första asic som klarar alla marknadens tre satellitnavigeringssystem presenterades nyligen.
Bakom kretsen står forskningscentrumet Imec, med säte i belgiska Leuven, som har utvecklat skapelsen tillsammans med ESA - European Space Agency - och brittiska Institute of Satellite Navigation.
Satellitnavigering är som bekant ett sätt att ange positioner med mycket stor noggrannhet. Två huvudkonkurrenter finns: amerikanska Navstar GPS och ryska Glonass. Ett tredje europeiskt alternativ, GNSS, är under uppbyggnad.
Den nya Imec-kretsen sägs vara den första asicen som stöder alla tre varianterna och enligt upphovsmännen erbjuder den en överlägsen positionsangivelse vad gäller tillgänglighet och integritet.
Nykomlingen har 12 mottagarkanaler, som alla kan arbeta i GPS-, Glonass eller GNSS-läge. Kretsen sägs även eliminera vanliga problem inom satellitnavigering. Man rättar exempelvis fel som beror på jonosfärisk utbredning och flervägsreflektion.
Asicen har en noggrannhet på cirka tio meter när den arbetar ensam, och på mindre än en meter i en differentiell uppkoppling. Tid anges med en noggrannhet på 1 μ-sekund.
De första provexemplaren väntas se dagens ljus i februari 1998. Imec skapar nu allianser med potentiella användare. Man hoppas locka såväl rymdtillämpningar som mer jordnära tillämpningar.