About / Advertise
Det finns alltjämt en stor efterfrågan på AM-radio vid sidan av FM, i synnerhet i utvecklingsländer. Det menar Silicon Labs som tagit fram en AM/FM-mottagare i ett CMOS-chips.
I åtta av de tio länder i världen med störst befolkning finns fler AM-radiostationer än FM-stationer. I exempelvis Indien, Kina, Latinamerika och Mellanöstern finns gott om områden där AM-stationerna har bättre täckning och fler lyssnare än FM-stationerna och där är den naturliga kanalen för nyheter, utbildning, sport och musik.
Ändå förses varken mobiltelefoner eller mp3-spelare med AM-radio, trots att många av dem har FM-funktion. Enligt Silicon Labs beror det på att AM är en svår radioteknik att minatyrisera. Företaget säger sig dock ha lyckats, i och med lanseringen av Si4730, den första kretsen i en familj med integrerade AM/FM-produkter.
Kretsen använder samma arkitektur som företagets tidigare lanserade FM-radio. Den mäter bara 3 x 3 mm och behöver endast två externa kondensatorer plus antenn.
- Klassiska AM-radiomottagare görs på samma sätt som för flera decennier sedan, på stora kort med ett femtiotal komponenter, handlindade spolar och kondensatorer som kräver manuell trimning vid tillverkningen. Vår lösning ger betydligt lägre materialkostnad och eliminerar behovet av manuell trimning, säger Silicon Labs produktchef Shahram Tadayon till Elektroniktidningen.
Han framhåller tre egenskaper där han hävdar att kretsen står stark - sökbarhet, känslighet och selektivitet. Tack vare en egenutvecklad sökalgoritm som tar hänsyn till signal-brusförhållandet hittar kretsen även AM-stationer som är så svaga att de ligger under bruströskeln som andra algoritmer använder som enda kriterium. Känsligheten och selektiviteten hänger samman med förmågan att i CMOS göra skarpare filter än vad som är möjligt med analog teknik.
- Vi digitaliserar signalen det första vi gör, och kan därefter göra sådan signalkonditionering som inte finns i den analoga domänen, säger Tadayon.
För att kunna bygga in mottagaren i mobiler och mp3-spelare behövs förstås också en antenn, och här har Silicon Labs tillsammans med en partner tagit fram en miniatyrversion av den vanliga AM-ferriten, som bara är 30 mm lång och 4 mm i diameter. Det är en ganska stor komponent jämfört med mycket annat i en mobiltelefon, men ska enligt Tadayon ändå få rum med smart design.
Kretsen stöder även den europeiska standarden för textöverföring i radio, RDS, Radio Data System, samt dess amerikanska motsvarighet RBDS. Den funktionen används främst i bilradio, men Tadayon tror att den även kan komma till sin rätt i mp3-tillbehör som externa högtalare och liknande.
