Snabbstartad och säker FPGA

Billigare, större, kallare och snabbare. Det är löftena från Lattice som nu introducerar den tredje generationen av företagets flashbaserade FPGA-familj.

– Det är den första sant ickeflyktiga FPGA-familjen på 90 nm.
Stan Kopec, som är marknadschef på Lattice, säger det för att påpeka att LatticeXP2 inte är en kombination av en SRAM-baserad FPGA och ett flashminne i samma kapsel. En produkt som en av konkurrenterna nyligen introducerade.

– När man utgår från en flashprocess får man ett antal unika egenskaper, bland annat blir säkerheten högre, kretsen startar snabbare och effektförbrukningen blir lägre.

Övergången från 130 nm till 90 nm medför att Lattice kunnat dubblera antalet upplagstabeller (LUT) till 40 000, den maximala klockhastigheten har ökat cirka 25 procent till en bit över 300 MHz och den statiska effektförbrukningen har gått ner 33 procent.

– Den nya processen medför också att priset per LUT sjunker med 50 procent, säger Stan Kopec.

Även Lattice hakar på trenden med hårda DSP-block och XP2-familjen kommer med upp till 12 DSP-block.

Flashbaserade FPGA:er är snabbstartade vilket beror på att programvaran inte behöver laddas in från ett externt minne när strömmen slås på.

– Att starta XP2 går på en millisekund vilket är klart snabbare än SRAM-baserade alternativ, säger Stan Kopec.

Snabbheten gör att kretsarna bland annat passar för att hantera startsekvenser i större system eller för att göra tester vid start.
Företaget har även lagt till ett antal funktioner som ska göra det attraktivare att uppgradera programvaran i fält. Det är bland annat säkerhetsfunktioner som 128-bitars AES-kryptering som kan användas när det nya programmet skickas över nätet till kretsen. XP2 också ett 64-bitars lås som ska förhindra oönskad omprogrammering och den finns en OTP-variant där man bara kan programmera kretsarna en gång.

LatticeXP2 kommer i fem modeller från 5000 upp till 40 000 LUT:ar, minnet är maximalt på 855 kbit uppdelat i block om 18 kbit. Kretsarna stödjer DDR2-minnen med en klockhastighet på 400 MHz.

Den nya generationen erbjuds förutom i en TQFP-kapsel även i en minimal csBGA-kapsel.

Sampel av varianten med 17 000 uppslagtabeller finns framme redan nu och hela familjen ska vara i produktion före årets slut. Priset för XP2-17 börjar på 12 dollar i kvantiteter om 100 000 exemplar och vid leverans under nästa år.

Samtidigt med kretsarna släpper Lattice också en ny version av utvecklingsverktyget ispLever 7.0 som bland annat blivit snabbare och fått förbättrade funktioner för effektestimering.