About / Advertise
Hundra strömsnåla nykomlingar
Norska Energy Micro utökar sin produktportfölj av styrkretsar med inte mindre än 100 nya varianter, uppdelade på två familjer. De största har 1 MByte flashminne och 128 kbyte RAM.Precis som föregångarna bygger de på Armkärnan Cortex M3 – här dock klockad i 48 MHz-variant istället för som tidigare 32 MHz – och de har förstås strömsnålhet som sitt främsta kännetecken. I aktivt läge drar kretsarna bara 160 µA/MHz vid 3 V matning, och därtill finns en rad funktioner som sparar ström. Företaget hävdar att dess kretsar är de strömsnålaste på marknaden.
– Det här är världens första lågeffektsstyrkrets med 1 Mbyte flashminne, och där tror jag vi har hittat ett guldläge på marknaden. Vår portfölj närmar sig nu 200 varianter, i nio olika kapslar, så jag vill hävda att vårt urval inte står någon efter. Alla varianterna är mjukvarukompatibla och många är benkompatibla, säger en påtagligt stolt Geir Förre som är vd på Energy Micro.
Förutom mer minne än föregångarna finns även en rad nya funktioner, som USB 2.0 och möjligheten att driva en TFT-skärm utan att blanda in processorkärnan, via ett gränssnitt kallat EBI, External Bus Interface. Därtill finns ett varierande antal inbyggda operationsförstärkare, samt det egenutvecklade strömsnåla gränssnittet Lesense, med vars hjälp upp till 16 resistiva, induktiva eller kapacitiva sensorer kan kontrolleras på ett sätt som gör att processorkärnan bara behöver väckas då sensorerna ger anledning till förändring.
En helt ny funktion är möjligheten att köra kretsen i ett backup-läge, där klockan är igång och 512 byte data kan sparas. I det läget drar kretsen enbart 400 nA. Funktionen är utvecklad speciellt med tanke på elmätare, en tillämpning där Energy Micro haft stora framgångar.
– Elmätare ska ibland på service, och kalibreras, och då måste de kunna behålla all information. Med denna funktion klarar de detta under 2-3 veckor på ett normalt batteri. Men funktionen kan även användas vid batteribyte i batteridrivna tillämpningar, då räcker det med en kondensator för att driva processorn i upp till någon timme, förklarar Geir Förre.
En starkt bidragande orsak till det höga antalet nya varianter är att de lanseras i ett flertal kapslingstyper. Alla nykomlingarna finns i QFN- och QFP-kapslar med 64 ben, QFP med 100 ben samt BGA med 112 eller 120 ben. Provexemplar finns framme för samtliga varianter, och volymproduktion ska komma igång före årsskiftet.
BGA-kapseln med 120 ben mäter bara 7 x 7 mm och är tänkt för högvolymtillämpningar.
– Vi har börjat få några sådana nu, och det är vi förstås glada för. Vi har också sporrat av våra framgångar höjt vår egen ribba – målet nu är att nå en omsättning på 1 miljard dollar år 2020, säger Förre.
Det tidigare målet låg på en procent av styrkretsmarknaden, vilket i pengar skulle motsvara "några hundra miljoner dollar". Inte illa av ett företag som startade så sent som 2007.
Elektroniktidningen gjorde i våras en längre intervju med Energy Micros vd Geir Förre, se länk.
