Modem och ISDN, bilelektronik och konsumentprodukter som DVD och digitala kameror finns bland de tillämpningar som driver marknaden för 16- och 32-bitars styrkretsar.
En titt i den nyss släppta årliga halvledarmarknadsrapporten från ICE ger intressanta upplysningar. Världsmarknaden för styrkretsar med minst 16 bitar ökade i värde mellan 1995 och 1996 från runt 1,6 miljarder dollar till närmare 2,1 miljarder dollar. I år förutspås siffran stiga ytterligare till runt 2,6 miljarder dollar. Detta kan jämföras med marknaden för 8-bitarskretsar som i stort sett ligger still, enligt ICE.
Att siffrorna är så olika beror på att de större styrkretsarna inte tycks omfattas av det prisfall som sker för 8-bitarskretsar. Tvärtom tror ICE att 16- eller 32-bitarskretsar i snitt kommer att säljas dyrare än förra året. Hur mycket framgår dock ej.
Dyrare men inte fler
Vad gäller antalet sålda kretsar är förhållandet det omvända. Antalet sålda 8- bitarskretsar spås öka, medan 16- och 32-bitarskretsar förväntas säljas i ungefär samma antal som i år. 8-bitarskretsarnas diversifiering och prisfall gör att de kryper in i tillämpningar där det traditionellt suttit 16-bitarskretsar, och framgången för 16- och 32-bitarskretsar beror alltså helt på de nya användningsområdena.
Marknadsnyckeln omfattar ungefär 300 kretsar från fjorton tillverkare. Som separata produkter räknas normalt kretsar med olika arkitekturer och kombinationer av minnen och periferifunktioner.
Japanska NEC gör också den här typen av kretsar, men har tyvärr ej inkommit med svar till oss.