About / Advertise
Gifter samman Rapid IO med PCI Express
Amerikanska IDT kopplar samman Serial Rapid IO och PCI Express genom en bryggkrets på 13 x 13 mm. Enligt företaget är detta ett äktenskap som världen ropat efter.Kretsen översätter de två protokollen mellan varandra. Idag byggs bryggor i FPGA:er vilket ger en kompromiss i prestanda, och även i funktionalitet enligt IDT.
Just nu är det bland annat Intel Core I7 som lockar de som syr samman system via gränssnittet PCI Express. Core I7 har en hög – om än inte inte energieffektiv – dsp-prestanda men stöder bara gränssnittet PCI Express.
Efterfrågan för bryggkretsen – som heter TSI721 – finns enligt IDT bland annat i den trådlösa infrastrukturen. Den kan sy samman DSP:er med x86-processorer som i7 i radarsystem, i signalbehandling, i krigsmateriel, i klusternät av Intelprocessorer, i stora multiprocessorsystem med gemensamt minne och i tung bildbehandling. Den gemensamma nämnaren är högprestandaberäkningar där låga fördröjningar och hög bandbredd i kommunikationen är nyckelegenskaper.
Curtiss-Wright presenterade i januari ett kommande Rapid IO-kort med dubbla Core i7-processorer som utnyttjar denna krets.
När kretsen finns på plats tror IDT att det dessutom kommer att dyka upp fler användningsområden. Exempelvis kan Compact PCI-lösningar i industriella system migrera x86-system till Rapid IO, signalbehandlingssystem. Någon bygger just nu ett portabelt ultraljud på det viset, enligt IDT, och kan på så sätt ge den en standard-PC som ”användargränssnitt”. Ett annat exempel ur verkligheten är ett telekonferenssystem som vill migrera till Rapid IO.
IDT tror att Rapid IO kan effektviisera virtualisering i serverfarmar. Virtuella servrar i sig höjer hårdvaruutnyttjandet från 5 till 20 procent. Om dataflödet kunde oljas upp med lite Rapid IO tror IDT att den siffran skulle kunna höjas signifikant, även om företaget inte vågar ge en specifik prognos över hur mycket.
Rapid IO konkurrerar bland annat med 10 Gigabit Ethernet, som inte har samma stöd för exempelvis felhantering eller meddelandeskickning – sådant löses på högre protokollnivåer och därmed med magnituder sämre prestanda – sekunder jämfört med mikrosekunder.
Rapid IO är en 11 år gammal standard som används för kommunikation mellan rackmonterade kort, chips inom ett kort och till och med internt i chips. För svensk del är tekniken även relevant i mobilbasstationer – enligt IDT kommer Rapid IO att kunna leverera de takter som LTE Advanced kräver.
PCI Express är kortbussen som håller på att ersätta AGP och PCI i PC-system.
En paketstorlek på 64 kbyte är undre gränsen för att kretsen TSI721 ska leverera full bandbredd, utan hål.
Utöver Rapid IO-standarden stöder IDT-kretsen Block DMA – minne kan kopieras mellan TSI721-bestyckade kort utan att processorn involveras. Kretsen har åtta oberoende kanaler för DMA och messaging. Åtta är ett lämpligt antal för Intels fyrkärnor – som får två DMA-kanaler per kärna. IDT håller också koll på Intels utveckling för att eventuellt kunna öka antalet kanaler för att matcha processorer med flera kärnor.
Idag finns provexemplar av TSI721. IDT-storkunder som Ericsson är redan bekanta med kretsen. Volymproduktionen beräknas vara igång under första kvartalet nästa år. Styckpriset ligger på 49 dollar.
