Om du idag har ett Arduinokort ska du alltså i princip kunna flytta över befintlig tillämpningsmjukvara till ett Chipkitkort och på så sätt erhålla cirka fyra gånger högre prestanda på ett bräde.
Du ska dessutom kunna fortsätta använda standardutvecklingsverktyg för Arduino. Microchip har anpassat dem för Chipkit genom att själv bidra med öppen källkod till dem. Microchip har också adderat kod till standardbiblioteken så att de stöder Chipkit.
– Vi gillar öppen källkod och vi följer öppenkodsfilosfin strikt. Digilent har lagt upp alla CAD- och schema-filer så att de kan laddas ner fritt. Och mjukvaran publiceras enligt samma licens som används för Arduino i övrigt, säger Jeremy Cobb, produktmarknadschef på Microchip.
Vanliga dotterkort för Arduino stöds, med undantag för några som kräver 5 V-drift
Kortet är utvecklat av Microchips partner Digilent och finns i två utföranden. Chipkit Uno32 kostar 27 dollar och är en klon av Arduinos Uno-kort med 128 kB flashprogramminne och 16 kB RAM. Chipkit Max32 kostar 50 dollar och är en klon av Arduinos Mega-kort med 512 kB flashprogramminne och 128 kB RAM, plus USB-, Can och Ethernet.
Båda Chipkit-korten med tillhörande kod finns tillgänglig idag. I/O-dotterkort och nätverk väntas finnas tillgängliga i juni 2011.
Det tog ett team på Microchip ett knappt år att ta fram paketet med mjukvara och hårdvara.
– Det här är ett resultat av efterfrågan från främst hobbyister och akademiker. De ville ha en Arduinolösning baserad på PIC-styrkretsar, säger Jeremy Cobb.
Ardunioplattformen fick bra reklam nyligen när den adopterades av Google som standard för USB-tillbehör till Androider, Open Acessory. I början av månaden lanserade Microchip utvecklingskort för Open Accessory. Ett PIC24F-kort för Open Accessory kan beställas nu och en PIC32-version kommer att finnas under tredje kvartalet.