About / Advertise
Infineon har presenterat en krets som kan läsa av information från levande nervceller 2000 gånger per sekund. Förvisso ett formidabelt framsteg, men än är det långt kvar tills elektroniken kan användas för tankeläsning.
Konferensen ISSCC, International Solid State Circuits Conference, brukar bjuda på en hel del presentationer av spektakulära framsteg, och årets upplaga är inget undantag. Infineon visade resultatet av forskning man gjort tillsammans med Max Planckinstitutet i München - en sensor kallad Neurochip som kan läsa av levande nervceller, neuroner, exempelvis från hjärnan eller ryggraden. Sensorn känner av de extremt svaga spänningsförändringarna i cellen - nivåerna ligger mellan 0,1 och 5 mV - förstärker dem och skickar dem till en dator för vidare analys.- I signal-brushänseende ligger dessa mätningar mycket nära den gräns fysikens lagar sätter, konstaterar Infineons biochipsutvecklingschef Roland Thewes i ett pressmeddelande.
På sensorelementet trängs 128 x 128 individuella kapacitiva sensorer på en yta av 1 x 1 mm. Sensorerna ligger på 8 um avstånd från varandra, vilket gör det möjligt att låta varje nervcell, som har diametrar mellan 10 och 50 μm, avläsas av minst en sensor. Eftersom varje sensor läser av 2000 värden per sekund måste kretsen signalbehandla över 32 miljoner värden per sekund. Runt sensorelementet sitter för detta ändamål mer normal halvledarelektronik vilket gör att chipset totalt mäter 5 x 6 mm. Tillverkningstekniken är vanlig CMOS.
Infineon hävdar att kretsen ger nerv- och hjärnforskare hittills oanade möjligheter till studier av levande nervvävnad under lång tid. Målet är förstås ökad kunskap om den mänskliga hjärnans och minnets funktioner. Dit är det dock långt - de experiment som kan utföras med Neurochip kräver alltjämt att nervcellerna separeras från övrig vävnad.
Adam Edström
