Nästa år börjar världens GSM-bolag införa paketdatatekniken GPRS i sina GSM-nät. Det blir starten för en ny marknad värd tiotals miljarder kronor per år.


GPRS, General Packet Radio Services, innebär en teknisk revolution som öppnar dörren för massgenombrott för mobil internetkommunikation.

Med GPRS får användaren ungefär samma kapacitet som i sitt vanliga datanät på kontoret, upp till några hundra kbit/s. Och den bärbara datorn får en snabb och billig Internetanslutning.

I Sverige planerar de tre GSM-operatörerna Telia, Comviq och Europolitan att börja utbyggnaden 1999 och året efter ska nationella GPRS-tjänster lanseras. Ericsson, Nokia och Siemens är i full färd med att utveckla de nya systemen, och de beräknas bli leveransklara nästa år. Operatörerna samlar sig nu för beslut om körschemat vid utbyggnaden.

- Vi skall nu utreda hur vi skall införa GPRS. I slutet av 1998 måste vi ta ställning till hur vi skall göra, säger Lars Klasson, utvecklingschef i Telia Mobile AB.

- Första kvartalet år 2000 planerar vi prova GPRS hos testkunder, säger Jonas Rexeke i Europolitan.



Fördel för etablerade företag


Om Ericsson och Nokia sköter sina kort rätt har de en chans att upprätthålla sin dominerande position på GSM-marknaden. GPRS införs som en uppgradering av befintlig GSM-infrastruktur och då har alltid de etablerade leverantörerna en fördel gentemot nya leverantörer.

Mobilteleföretagen räknar med att svara för en stor del av framtidens IP-trafik. På lång sikt är det sannolikt att internettelefoni slår igenom i de mobila paketdatanäten och ersätter dagens befintliga kretskopplade mobiltelefoni, menar experter i Ericsson Radio Systems. Med en sådan framtidsvision är det självklart att GPRS även handlar om systemleverantörernas framtida ställning på marknaden.

För användaren fungerar GPRS precis som en fast anslutning till Internet. Tack vare paketdatatekniken blir abonnenterna anslutna dygnet om, så länge pc:n eller mobiltelefonen är påslagen, och kan därmed hela tiden nås med epost eller personsökartjänster.

Men dessutom kan GSM-operatören ta betalt bara för de resurser som abonnenten använder, till exempel per paket vid IP-trafiken. Och det är bara vid överföring av paket till och från abonnenten som radionätet verkligen utnyttjas.

Paketdatatekniken gör också att befintliga GSM-nät klarar minst tio gånger fler användare med Internettrafik, jämfört med traditionell kretskopplad teknik. Ericsson har gjort ett antal experiment som visar detta. Därmed sjunker kostnaden för infrastrukturen dramatiskt för den snabbväxande Internettrafiken.

Den mycket låga investeringskostnaden är ytterligare en faktor som också talar för brett genombrott. GPRS införs i befintliga GSM-nät, och i de flesta fall är det enda som behöver tillföras ett antal GPRS-växlar och viss ny programvara i växlarna.

En svensk GSM-operatör anger att kostnaden för ett nationellt GPRS-nät blir maximalt några hundra miljoner kronor, att jämföras med de miljarder vart och ett av de svenska GSM-näten kostat. Eftersom GPRS kan införas i alla de 109 länder där GSM finns kommer sannolikt en mängd massproducerade billiga produkter att nå marknaden.



Global samtrafik


En annan viktig fördel för användarna är att GPRS kommer att bli en global tjänst, eftersom GSM-operatörerna skall införa samtrafik mellan GPRS-näten. När en svensk GSM-abonnent hos Telia kommer till Spanien kan han surfa med sin pc precis som hemma.

Europas standardiseringsorganisation Etsi har utarbetat en egen lösning för IP- mobilitet som klarar samtrafiken. Lösningen ingår i fas 1 av den nya standarden för GPRS, som blev klar i mars.

Den stora frågan är exakt hur GPRS ska införas i GSM-näten. Hittills är bara fas 1 av standarden klar. Det återstår att se vilka specifikationer som GSM- operatörerna skriver och vilken kapacitet som nya nätprodukter och terminaler får. GPRS tillåter många alternativ när det gäller tjänsteutbudet.



Max 384 kbit/s per användare


I dagens GSM-nät är bandbredden 200 kHz. Vid kommunikationen mellan basstationen och mobiltelefonen används modulationssystemet GMSK. För trafiken används tidsmultiplexering med åtta tidsluckor, där varje tidslucka används för ett samtal vid normal kretskopplad trafik. GPRS kan införas i en eller flera tidsluckor beroende på hur stor kapacitet som behövs.

Den effektiva datahastigheten som användaren får beror sedan på felskyddet, den så kallad kanalkodningen. Etsi har definierat fyra klasser för kanalkodning som ger mellan 9 och 20 kbit/s per tidslucka. Den teoretiska maxhastigheten i dagens nät är därför 160 kbit/s.

Men Etsi har även beslutat utveckla ännu snabbare GPRS-system, kallat Edge. Det förutsätter ett effektivare modulationssystem, vilket enligt Ericsson kräver ny maskinvara i basstationerna. Kapaciteten kan då öka rejält, teoretiskt kan topphastigheten då nå 520 kbit/s.

Ericsson har i tidigare i år visat pre-standardsystem för GPRS. Med dagens modulationssystem visades system med 115 kbit/s, Edge klarade 384 kbit/s.

Göte Andersson



Första steget mot tredje generationens mobiltelefoninät


GPRS är själva grundbulten för att några år efter milleniumskiftet även införa den tredje generationens mobilnät som i Europa kallas UMTS (Universal Mobile Telecommunications System).

Införandet av paketdatatekniken GPRS i GSM-näten är det stora steget in i framtiden. GPRS klarar så gott som alla mobila multimediatjänster och ger upp till 384 kbit/s i många länder. Med UMTS får användarna sedan upp till 2 Mbit/s. Införande av UMTS innebär att ett nytt radionät byggs ut och ansluts till det redan existerande fasta GPRS-nätet. De paketdataväxlar som installeras för GPRS kan även användas för UMTS-trafiken.

Den stora poängen för GSM-operatörerna är att UMTS innebär en vidareutveckling av GPRS. Dessutom skall samtrafik etableras mellan GPRS- och UMTS-näten.

I Sverige räknar GSM-operatörerna med att bygga ut nationella GPRS-nät de närmaste åren. UMTS införs sedan där det finns efterfrågan för högre kapacitet.

Det är under senaste året som GSM-världen enats om alla de viktiga delarna i sin strategi för att klara snabb Internettrafik. Med de beslut som fattats i Europa och Asien senaste året av GSM-industrin, i samarbete med Japan, är vägvalet inför framtiden nu klart och det är därför som Comviq, Europolitan och Telia beskriver framtiden på samma sätt. GSM-operatörerna har valt körschema in i framtiden.

GA