Den amerikanska systemleverantören Qualcomm försöker nu stoppa Europas och Japans val av radionätstandarden WCDMA för tredje generationens mobilnät.

Qualcomm försöker stärka sin och CDMA-lägrets position gentemot GSM-tekniken inför en framtida mobilmarknad värd hundratals miljarder kronor.


Qualcomm kräver nu en enda global standard för tredje generationens mobilnät, 3G för att upplåta sina patent inom CDMA-tekniken. Qualcomm vill inte att den Internationella Teleunionen, ITU, godkänner flera konkurrerande standarder för mobila bredbandsnät som planerat. Utspelet kommer sedan radionätstandarden WCDMA tagit hem spelet i Europa och Japan.

Den självklara förklaringen till Qualcomms agerande är att de nätoperatörer som valt företagets mobilnätstandard IS-95 riskerar att hamna i ett kontinuerligt underläge. Volymerna blir större för WCDMA och IS-95-näten får ingen global roaming, det vill säga samtrafik, i motsats till WCDMA-näten.

Om Ericsson, Nokia och resten av telekomvärlden inte accepterar Qualcomms förslag till gemensam standard så vägrar det amerikanska företaget att upplåta sina patent för WCDMA. Därmed kan inte andra leverantörer utveckla och sälja WCDMA-nät, enligt Qualcomm.

På Ericsson verkar man dock inte vara särskilt oroade över Qualcomms utspel:

- Vi tror inte det finns någon substans i Qalcomms patentupplägg, säger Åke Persson som är marknadsdirektör på Ericsson Radio Systems.

- Jag tror inte standardiseringen hotas av Qualcomms krav utan räknar med driftstart år 2001 som planerat.



Stor patentportfölj


Elektroniktidningen har talat med William Bold, vice vd i Qualcomm, och det är ingen tvekan om att Qualcomm faktiskt försöker sig på ren utpressning. Frågan är därför om Qualcomm har en så stark patentportfölj att hotet är verkligt?

- Absolut, svarar William Bold, ansvarig för juridiska och politiska frågor i det amerikanska företaget.

- Om ingen kompromiss nås om en gemensam standard så upplåter vi inte våra patent. Då kan inte ITU godkänna WCDMA som standard. Däremot kan ITU godkänna vårt förslag CDMA2000 som standard för 3G, säger Bold.

Qualcomm anger att företaget har en patentportfölj på 130 godkända patent och ytterligare 400 patentansökningar som är under behandling.

Initierade experter hos nätoperatörerna säger dock att det är svårt att överblicka hur stark patentportföljen är eftersom patenten inte har redovisats. Andra viktiga frågor är dessutom om patenten är giltiga för WCDMA eller om de kan kringgås.

Europas standardiseringsorganisation ETSI medger också att Qualcomm har patenträttigheter inom WCDMA-området. ETSI anger att Qualcomm i början av augusti framförde sitt hot till organisationen.

Qualcomm redovisar tre krav för att upplåta sina patent: Att en gemensam standard antas för 3G; Att den gemensamma standarden måste ge IS-95-näten och GSM-näten lika god bakåtkompatibilitet; Att motsättningar om teknikval skall lösas genom att det bästa alternativet väljs och om alla andra parametrar är lika skall bästa möjliga bakåtkompatibilitet avgöra.

Men den självklara frågan till Qualcomm är hur detta val skall göras. Vilket organ skall besluta och vilka beslutsregler skall gälla?

- Det är en mycket bra fråga, svarar William Bold som dock inte har något svar.



Vill tvinga etsi att backa


Experter hos nätoperatörerna anser att det enda sättet att lösa tvisten är att Qualcomm lägger fram sina förslag i ETSI och accepterar ETSI:s beslutsordning och de regler som gäller för patentöverlåtelse.

Är Qualcomm beredd att acceptera ETSI:s regler för patentöverlåtelse?

På den frågan ger William Bold inget svar.

Qualcomm har varit medlem i ETSI men företaget lämnade organisationen tidigare i år.

Den strid som nu utbrutit kan sannolikt inte lösas före årsskiftet. Qualcomm vill tvinga ETSI att backa om redan fattade beslut och söker även politiskt stöd i Washington för detta. För nätoperatörerna finns det dessutom ett klart kommersiellt intresse av en enda global standard.

Göte Andersson



Qualcomm tar till kanonbåtsdiplomati


Qualcomm går till verkligt generalangrepp mot Europas val av WCDMA som standard för tredje generationens mobilnät.

John Major, chef för CDMA-verksamheten, försöker nu mobilisera det politiska maskineriet i Washington för att stoppa WCDMA.

- En liten grupp av leverantörer och deras regeringar, vars verksamhet motiveras av industripolitik mer än konsumenternas val, verkar agera i samförstånd, utanför ITU:s process, för att etablera en blockerande standard för tredje generationens mobilnät. Dessa ansträngningar kan sätta huvuddelen av de amerikanska nätoperatörerna och tillverkarna i ett konkurrensunderläge på den globala marknaden för mobilnät, säger John Major som efterlyser politiska åtgärder.

Qualcomm vill helt enkelt att amerikanska staten skall sätta politiskt tryck gentemot EU och ETSI för att riva upp fattade beslut och därmed åstadkomma en öppning för Qualcomms CDMA. John Major redovisade sina synpunkter för amerikanska kongressen, Representanthusets House Subcommittee on Technology den fjärde juni.

Svenska experter säger att Qualcomms argumentation är helt oacceptabel och frågan är hur det går att samarbeta med företaget om de vidhåller sin position. Företaget argumenterar faktiskt för kanonbåtsdiplomati.

GA