USA har nu tekniken klar för digital-TV via marknätet. Men starten har blockerats till efter presidentvalet i höst av presidentkandidat Bob Dole och kongressen.

Vice President Al Gore förespråkade snabb övergång när han talade till TV- bolagen vid den stora TV-mässan i Las Vegas i april.

- Alla vinner på övergång till digital-TV, säger Al Gore. NAB (National Association of Broadcasters) organiserar världens största TV-mässa i Las Vegas varje år. Där samlas USA:s kommersiella TV-bolag och efter flera års diskussioner har de nu bestämt sig; de vill snabbt komma igång med digital-TV.



Motståndet borta


Tidigare år fanns invändningar. Men i år finns inte längre något motstånd mot den nya tekniken, tvärtom. På NAB diskuterade USA:s TV-bolag enbart hur den nya tekniken skall införas. Omfattande tekniska prov förra året har visat att tekniken fungerar och TV-bolagen vill nu ha besked om införandet.

Konkurrenterna ligger före. Digitala satellitsändningar når redan över två miljoner abonnenter i USA.

Tillståndsmyndigheten FCC aviserar en omfattande reglering för marknätet; formellt godkännande av den nya standarden och hur den skall införas, kanaltilldelning och licenstilldelning.

FCC planerar bland annat besluta när de analoga sändningarna skall avslutas. FCC väntar dock på startsignal från kongressen. Den kan komma de närmaste månaderna om Bob Dole ändrar sig. Den illasinnade gissningen i Las Vegas är nämligen att Bob Dole vill bli den president som trycker på startknappen för det historiska teknikskiftet.



100 miljoner TV-hushåll


Sannolikt får USAs TV-stationer digitala TV-licenser senast nästa år. Därmed kan utbyggnaden börja. Detta innebär att digitala sändningar i stor skala kan starta 1998 på världens största TV-marknad. Vid NAB-mässan visades alla slag av utrustning för marksändningar; digitala sändare och mottagare. Fujitsu visade en 42 tums flat skarp-TV mottagare som imponerade. Priset lär dock vara 16 000 dollar så det är nog inget för medelamerikanen.

Cirka 100 miljoner amerikanska TV-hushåll måste skaffa nya TV-mottagare vid teknikskiftet som borde ta upp till tio år. Bara det är en marknad värd flera hundra miljarder kronor. I USA har varje TV-station egen TV-sändare och de måste därför själva betala för den nya tekniken. Kostnaden beräknas till mellan 15 miljoner och 150 miljoner kronor per station. Totalt handlar det om investeringar för flera tiotal miljarder kronor.

I USA är det cirka 1 000 kommersiella lokala TV-stationer samt de stora nationella TV-bolagen (ABC, CBS, Fox och NBC) som sänder via marknätet. Deras samlade reklaminkomster är cirka 230 miljarder kronor per år och de dominerar amerikansk TV. Dessa företag är normalt mycket lönsamma och ställda inför de nya konkurrenterna är de nu beredda investera i den nya tekniken.

Göte Andersson



Olika digitala standarder


USA:s kommande digitala TV-standard för marknätet avviker från Europas på många viktiga punkter.

Fördelen med gemensamma lösningar är stora; stora produktionsvolymer för processorer och andra viktiga komponenter, vilket i slutvarvet ger lägre kostnader för TV-tittarna.

Men traditionellt har industripolitiken verkat i motsatt riktning; nya standarder har skapat en skyddad hemmamarknad och varit ett medel för nationell industriell expansion. Så även denna gång.

Europa har redan tagit sina beslut om TV-standarder. I USA verkar valet i praktiken nu vara helt klart. Beslut kommer senare i år.

Vilka är de viktigaste skillnaderna mellan USA och Europa?



Bildformat
Europa har valt standard-TV, standarden CCIR 601 som baseras på interlaced scanning. En bild med studiostandardupplösning och formatet 4:3 eller 16:9 överförs. USA väljer skarp-TV (High Definition TV), progressiv scanning samt formatet 16:9. USA har även sin variant för standard-TV som motsvarar CCIR 601.



Källkodning
För video har Europa valt MPEG-2 Main Profile at Main Level och för ljud Musicam. USA väljer MPEG-2 Main Profile at High Level för video och Dolby-AC3 för ljud.



Modulation
Europa har valt COFDM (Coded Orthogonal Frequency Division Multiplexing) medan USA valt VSB (Vestigal Sideband). COFDM använder tusentals bärvågor vid överföringen medan VSB är ett enbärvågssystem.



Åtkomst och information
Åtkomstkontroll (Conditional Access). Även på denna punkt väljer USA och Europa olika system.

Serviceinformation (SI) är ett mycket viktigt system som ger TV-tittarna möjlighet välja i TV-utbudet. USA och Europa väljer olika system. En möjlighet är att framtida TV-mottagare konstrueras så att de kan hantera flera standarder.