Neddragningar hotar efter Cadence vd-avgång

UPPDATERAT Igår, en vecka innan tredje kvartalsbokslutet, avgick EDA-jätten Cadence vd Mike Fister med omedelbar verkan. Samtidigt slutade fyra andra höga chefer på bolaget. En tremannadelegation ska driva företaget tills en ny vd utsetts. Nu tror analytiker att Cadence tänker minska sin personalstyrka med så mycket som 25 procent.

Oväntat och omedelbart har EDA-bolaget Cadence blivit av med sin vd Michael Fister, som varit högste chef där sedan 2004 då han kom från Intel. I ett pressmeddelande som inte anger någon orsak skriver företaget att Fister avgår efter en "ömsesidig överenskommelse mellan honom och företagets styrelse", en skrivning som brukar betyda att vederbörande fått sparken.

Cadence ska nu enligt pressmeddelandet ledas av en trojka bestående av styrelseordförande John Shoven, vice styrelseordförande Lip-Bu Tan och finanschefen Kevin Palatnik. Det är dock en temporär lösning tills en ny vd har utsetts.

Samtidigt avgår fyra andra höga chefer - Kevin Bushby som ansvarat för den globala försäljningen, teknikchefen James Miller, administrative chefen William Porter och informationschefen Smith McKeithen.

Avgången har fått en rad analytiker och branschkommentatorer att spekulera i Cadence framtid. Analytikern Rich Valera på Needham & Co säger till tidningen EE Times att han "aldrig sett något liknande" och att han tror att ryktena om 10-15 procents minskning av arbetsstyrkan är i underkant och snarare kan landa kring 20-25 procent. Och han tror beskedet kommer snart.

Analytikern Gary Smith menar att neddragningar är oundvikliga, men tror på mindre och senare. Han påpekar att företaget gör en rejäl besparing - de fem som nu gått tjänade tillsammans 26 miljoner dollar i fjol varav Fister själv stod för hälften. Den notoriskt raljante John Cooley konstaterar att det motsvarar omkring 30 procent av företagets prognosticerade förlust för tredje kvartalet, och erbjöd sig omedelbart ta Fisters jobb för "bara" två miljoner dollar om året. "Det kan ju inte bli värre" skriver han i sin blogg (länk).

Från svenskt håll understryker dock Cadence lokala ledning att det är "business as usual" som gäller. Företaget hade råkat tima sitt årliga öppna hus på Kistakontoret till idag, och stämningen där påverkades inte synbart av chefsturbulensen.

Cadence är störst i världen på EDA-verktyg, men positionen är hotad. I somras försökte bolaget, under Fisters ledning, köpa ärkekonkurrenten Mentor Graphics. Budet drogs dock tillbaka sedan Mentor kämpat emot uppköp och Cadence därtill visat ett sämre resultat än väntat för andra kvartalet, vilket gjorde finansieringen av Mentorköpet svajigare.

Inför tredje kvartalbokslutet, som redovisas nästa vecka, vidhåller företaget sin tidigare prognos från andra kvartalet med en omsättning mellan 235 och 245 miljoner dollar och en förlust kring 65 miljoner dollar.