Den ultimata systemplattformen

FXT är den fjärde varianten av Virtex-5, Xilinx kraftfullaste FPGA-familj som tillverkas i 65 nm. Nykomlingen skiljer sig från de tidigare medlemmarna med sina hårda PowerPC-kärnor och de snabba transceivrarna som klarar 6,5 Gbit/s.

– FXT är den ultimata systemintegrationsplattformen, säger Per Holmberg som är internationell marknadschef för Virtexfamiljen.

Ett annat sätt att uttrycka det hela är att framhålla att FXT passar i en lång rad tillämpningar som utrustning för fast datakommunikation, för basstationer till 3G och dess efterföljare, i utrustning för videobearbetning, i militär bildbehandling eller i medicinsk utrustning.

– Vi har tagit fram en referenskonstruktion till ett digitalt kanalkort i en 3G-basstation där en Virtex-5 FXT ersätter sex andra kretsar, inklusive en asic. Kostnaden sjunker med 30 procent från 114 dollar till 79 dollar och effektförbrukningen går ned med 15 procent.

Virtex-5 lanserades i maj 2006 och finns i dag i fyra varianter. Den ursprungliga LX-varianten är optimerad på ren logik. LXT, som förutom logik, även har transceivrar för seriell kommunikation och så SXT, som har logik, DSP-block och transceivrar för seriell kommunikation.

I nykomlingen FXT kan man få en eller två PowerPC 440-kärnor som ger upp till 1100 Dmips vardera när de klockas med 550 MHz. För att hålla processorkärnorna fullt sysselsatta har Xilinx utvecklat en ny 128-bitars korskopplare som hanterar kommunikationen mellan kärnorna och de externa minnena.

– Det ger upp till fem gånger bättre prestanda och besparar användarna en massa besvär, säger Per Holmberg.

I föregångaren Virtex-4 anväde Xilinx processorkärnan 405, även den av PowerPC-typ.

– Vi fortsätter med PowerPC eftersom den är väldigt populär bland kunderna i målgruppen för FXT.

Det gäller bland annat leverantörer av telekomutrustning för både fasta och mobila nät, bland militären liksom hos företag som utvecklar utrustning för professionell videobearbetning.

FXT har fått en förbättrad transceivermodul som klarar upp till 6,5 Gbit/s. Det finns mellan 8 och 24 av dessa beroende på modell. Vidare finns 64 till 384 DSP-block av samma typ som i SXT-varianten.

– Det ger inte bara ökad prestanda utan också högre noggrannhet i beräkningarna, säger Per Holmberg.

Redan från start finns Xilinx hela arsenal i utvecklingsmiljön ISE 10.1 att tillgå.

– Det är första gången vi släpper allt direkt.

FXT-familjen har mellan 32k och 196k logikceller. Två av de fem modellerna finns redan att tillgå i form av sampel. Resterande medlemmar ska komma i produktion inom sex månader. Till sommaren kommer också de första utvecklingskorten.

Precis som med övriga medlemmar i Virtex-5 går det att konvertera konstruktionerna via Easypath för att kapa kostnaderna om volymerna växer.