Minsta städkretsen blir större

Greenpak är en liten FPGA-baserad systemkrets från amerikanska Silego som vill städa upp på kretskortet genom att integrera diverse funktioner som normalt kräver flera kretsar. På så sätt går det att spara yta effekt och pengar. Nu kommer Greenpak i en något större version och med utökat spänningsområde.

Det finns en lång rad FPGA-baserade kretsar som gärna städar upp på kretskortet så Silego bryter på intet sätt ny mark med Greenpak. Det som gör produkterna unika är att de bara kan programmeras en gång (OTP) och att de är så små och energisnåla.

Tanken är att Greenpak ska ta hand om uppgifter som idag utförs av till exempel 4- och 8-bitars styrkretsar, som spänningsövervakning, att återstarta systemet vid reset eller att helt enkelt vänta på att du som användare ska trycka på en knapp.

– Dessutom har vi ytterst låg effektförbrukning. Det hänger samman med att vi använder en gammal 0,25 µm-process som inte har några problem med läckströmmar, säger John McDonald på Silego.

De minsta TDFN-kapslarna är bara 2x2 mm och antalet uppslagstabeller är sju. Dessutom finns en 8-bitars AD-omvandlare, komparatorer, pulsbreddsmodulatorer, räknare och lite annat smått och gott som kan vara bra att ha i en systemkrets.

I den nya generationen kallad Greenpak 2 har kretsen vuxit till 2,5x2,5 mm för att få plats med fler in- och utgångar (från 8 till 12) och fler uppslagstabeller (11 stycker varav 4x2 bitar, 6x3 bitar och 1x4 bitar). Det finns också fler pulsbreddsmodulatorer, räknare och komparatorer.

Dessutom har Greenpak 2 försetts med ett SPI-gränssnitt. Antalet konfigurerbara in- och utgångar har ökat från sex till nio.

En annan viktig förändring är att Greenpak 2 kan matas med spänningar från 1,8 V till 5,5 V. Den första generationen klarade bara 3,3 V.

Den som vill testa Greenpak kan köpa något av de olika utvecklingskorten som finns på Silegos hemsida. För cirka 50 dollar får man förutom ett emulatorkort och en grafisk utvecklingsmiljö även 50 kretsar att leka med. För att programmera några få riktiga testkretsar finns ett USB-kort. Den som sen vill ha större volymer kan vända sig till Silego.

– Vi vill att kunden ska köpa 3000 kretsar eller mer. Då gör vi programmeringen, testar kretsarna och märker dem. Det blir billigare för kunden än om de går till ett fristående programmeringshus. Dessutom får kunden ett unikt komponentnummer, säger John McDonald.

Greenpak 2 är redan i produktion och priset för vad Silego kallar måttliga volymer ligger på 0,2 till 0,35 dollar per styck.