About / Advertise
Norska styrkretsen
på M4F snålast
EMBEDDED WORLD Energy Micros första styrkrets på Cortex M4F är som vanligt strömsnålast i klassen. Det har nu gått så långt att konkurrenterna anklagar Geir Førre för att vara dumsnål – att de sista mikroampere som Energy Micro filar bort ändå försvinner som läckströmmar.  Geir Førre |
– Alla andra fokuserar på att maximera klockfrekvensen. Vi är den enda som fokuserar på energiförbrukningen, säger Geir Førre.
Energy Micro släpper de första 60 varianterna av en ny undergrupp Gecko-kretsar kallad ”Wonder Gecko”.
Det är företagets första processorer på Cortex M4F, Arms flyttalsutrustade Cortex M-kärna.
Tidigare undergrupper heter Zero, Tiny, Gecko, Leopard och Giant, där Zero har en Cortex M0-kärna och övriga är M3-kretsar.
Energy Micro ger – som vanligt – sig själv bäst poäng i samtliga kolumner i en jämförelse med M4F-processorer från ST, TI, Freescale, NXP och Atmel. Tabellen ger siffror för aktiv förbrukning, wake-up-tid och två vilolägen. Dessutom bockar Energy Micro av energisparfunktioner som Gecko har men konkurrenterna saknar, som självständiga periferienheter och energimonitorering, i tabellen.
– Då är ändå alla de andra byggda i 90 nm, medan vi använder 180 nm. Om du tittar på den aktiva energin exempelvis använder vi hälften så mycket – egentligen borde det vara precis tvärtom.
En konkurrent menar att Energy Micro drar energisnålheten längre än vad som är meningsfullt. Konkurrenten hänvisar till kunder som hävdar att batterierna läcker mer än man kan spara genom att byta styrkrets.
– Det beror på vilka batterier man använder, svarar Geir Førre.
Texas Instruments har FRAM-minne i sin nya styrkretsfamilj Wolverine (länk), skulle du vilja ha det?
– Nej. Visserligen har den 50–100 gånger lägre läsström, vilket betyder att de helt blir av med en av de 2-3 största energiförbrukningsfaktorerna. Men problemet med FRAM är att den inte är så kompakt. Så Wolverine har bara 16 kbyte. De flesta vill ha mer. Jag hade varit mer ängslig om de haft 32 kbyte.
Nästa nyhet från Energy Micro blir en ny version av Energy Micros allra strömsnålaste processorfamilj ”Zero Gecko”. Den använder den nya Flycatcherversionen av Cortex M0, som genom att reducera antalet grindar ska ha sänkt energiförbrukning i själva kärnan med 30 procent, vilket inalles för hela systemet kommer att sänka energiförbrukningen med 20 procent.
Företagets andra produktgrupp – en styrkets med rf-del, kallad Draco – borde ha funnits redan. Enligt Geir Førre beror förseningen på höjda ambitionsnivåer.
– Portföljen blir större och bredare med fler varianter och stöd för standarder än vi tänkte från början. Produkten blir ännu mer fantastisk. Ännu bättre.
Energy Micro bildades 2007 när Geir Førre och hans vänner såg migrationen som pågick från 8- och 16-bitare till 32-bitare och standardiseringen mot att exklusivt använda ARM-kärnor, men också att ingen optimerade sina 32-bitare för energisnålhet. Vännerna samlade alla energisparknep de kunde komma på och använde dem i arkitekturen Gecko och i verktygen kring den.
