I sommar – närmare bestämt den första juli – träder RoHS-direktivet i kraft. Stundtals har känslorna inför händelsen varit väldigt upprörda i den svenska elektronikindustrin.

Men var står vi egentligen nu? Blir det kaos efter sommaren när alla ska ha blyfritt eller har kunder och distributörerna allt under kontroll? Vi bjöd in fyra svenska distributörer till ett rundabordssamtal för att pejla läget. Anders Waernulf (Elfa), Owe Westerberg (Arrow), Georg Svensson (Martinsson Elektronik) och Peder Olausson (Rotakorn) ger sin syn på saken.

Är era kunder medvetna om RoHS?

– Jag tror inte att det blir några problem vid övergången. Det blir lite som år 2000. Först är det stor uppståndelse, men när man skaffat sig kunskap är det ingen fara.

Det säger Owe Westerberg på Arrow, och han får medhåll från de övriga runt bordet.

– Det var mycket mer frågor för ett år sedan. De berörda är medvetna och det kommer att rulla på som vanligt, säger Anders Waernulf på Elfa.

Owe Westerberg, vd Arrow Sweden

Anders Waernulf, inköpsdirektör Elfa

Peder Olausson, delägare Rotakorn

Georg Svensson, vd Martinsson Elektronik

Även om det fortfarande finns en del oklarheter, som till exempel hur kemikalieinspektionen ska kontrollera hur ett företag följer direktivet, så verkar alla närvarande överens om att kunderna har läget under kontroll. De som måste har redan börjat konverterat.

Däremot är det svårt att säga hur stor del av leveranserna som idag är RoHS-kompatibla.

– Den ena dagen är det stor efterfrågan på blyat, den andra på oblyat. Det varierar väldigt mycket, säger Peder Olausson
på komponentmäklaren Rotakorn.

Peder Olaussons uppfattning är att de flesta distributörer i Sverige numera nästan enbart har blyfria komponenter i lagret.

– Sedan januari, februari står det på nästan varenda order att det måste vara RoHS. Det kommer in som en extra rad på varje artikel, mest för säkerhets skull, säger Georg Svensson på Martinsson Elektronik.

Han uppskattar att Martinsson enbart levererar två till tre procent blyat idag. Situationen är däremot lite annorlunda för katalogdistributören Elfa som har många leverantörer och många småkunder.

– Många av våra kunder är inte berörda av direktivet än. De av våra kunder som ställer frågor är de som producerar, säger Anders Waernulf.

De kunder som jobbar med service och reparation är ännu inte berörda av direktivet eftersom reservdelar är undantaget från RoHS. Så småningom kommer de att tvingas välja blyfria alternativ och då kommer övergången per automatik.

– Oftast är det inga problem att ersätta blyat med oblyat när man reparerar eftersom de flesta handlöder, säger Anders Waernulf.

Kommer de kunder som vill ha blyat att få det efter sommaren?

– De flesta välkända tillverkarna är redan klara med att konvertera till RoHS. Sen kan det finnas vissa produktlinjer som inte är konverterade än, säger Anders Waernulf.

Det är ett fåtal leverantörer som Elfa tvingats ta bort ur sortimentet. Men de finns. Speciellt företag som har USA som hemmamarknad.

– Vissa amerikanska tillverkare som vi talat med säger ”vad är RoHS?” även en del taiwaneser och kineser är inte på banan ännu, säger Anders Waernulf.

Elektronrör är ett exempel på produkt som Elfa har haft problem med. Det är visserligen ingen av företagets storsäljare men går som reservdel och till, bland annat, audiofiler.

Distributörernas lager har alltså blivit så gott som blyfria under det senaste halvåret. De kunder som kommer att stöta på patrull framöver är istället de som behöver blyat och inte redan köpt upp sig på ett lager.

– Det är svårt att hitta blyat numera, säger Peder Olausson, som i egenskap av komponentmäklare ligger på ett lager sprängfyllt med just blyade komponenter.

Han menar att efterfrågan på standardkomponenter lever kvar väldigt länge, då de används för reparationer. Rotakorn säljer fortfarande komponenter som är producerade på 1980-talet.

– Vi har också fått en hel del förfrågningar på att konvertera blyade komponenter till blyfritt.

Det är en dyr procedur som främst gäller komponenter där kunden gjort en sista beställning men där produkten de sitter i kommer att tillverkas efter den 1 juli.

Hur påverkas leveranstider och priser av övergången?

– Generellt har leveranstiderna dragit iväg, men det beror nog mycket på högkonjunkturen, inte så mycket på RoHS, säger Georg Svensson.

– Det är säkert många som köper på sig komponenter, jag ser volymökningar som inte motsvarar produktionen, tillägger han.

I praktiken innebär det att leveranstiderna med stor sannolikhet kommer att öka från normala åtta veckor till uppåt 20 veckor framöver.

– Ja, och är det 19–20 veckor på blyfritt så kan det bli 30–40 på blyat, säger Peder Olausson.

Med RoHS värnar EU om miljön EU-parlamentet antog RoHS-direktivet i februari år 2003. Direktivet är tänkt att driva fram miljövänligare elektronikprodukter genom att minska sex miljöfarliga ämnen i framförallt konsumentelektronik. Ett antal produkter är undantagna tills vidare, bland annat medicintekniska produkter liksom övervaknings- och kontrollinstrument. Dessutom får servrar, datalagringssystem och produkter för nätinfrastruktur innehålla blyhaltigt lod. De sex ämnen som specificeras i RoHS- direktivet är inte helt förbjudna men har betydligt lägre gränsvärden än tidigare. För homogent material av bly, kvicksilver, sexvärt krom, och flamskyddsmedlen PBB och PBDE ligger gränsvärdet på 0,1 procent av vikten, medan gränsen för kadmium dras vid 0,01 procent. RoHS-direktivet gäller bara företag som säljer produkter inom EU och EES-området men det har ändå fått efterföljare i andra länder, bland annat Sydkorea, Kina och Japan liksom USA:s största delstat Kalifornien.

När det gäller priset på blyat respektive oblyat så är det idag inte någon större skillnad. För runt ett år sedan fanns det en liten prisuppgång på oblyat, men nu är priserna tillbaka på normala nivåer igen.

– Det gällde särskilt japanerna som initialt höjde priset för att de ville ha tillbaka sina kostnader för konverteringen på en gång, säger Georg Svensson.

Framöver lär dock en prisskillnad uppstå – fast till de blyfria produkternas fördel.

– Blyade komponenterna blir säkert allt dyrare framöver eftersom de inte görs i så stora volymer längre, säger Owe Westerberg.

Går det att skilja blyfria komponenter från blyade på ett enkelt sätt?

– Det är inte lätt. Det finns ungefär lika många standarder på märkning som tillverkare, säger Peder Olausson.

Vissa tillverkare ändrar inte artikelnummer när de övergår till blyfritt. Då är det enbart datumet som ger information om vilken typ av komponent det rör sig om.

– Men det är inte alltid lätt. Vissa tillverkare har flera fabriker som ställt om sin produktion vid olika tidpunkter, säger Peder Olausson.

Kräver era kunder dokumentation som visar att komponenterna uppfyller RoHS-direktivet?

– Kunderna frågar om komponenterna är godkända eller inte och på varje dokument från oss, som offerter, ordererkännanden och fakturor skriver vi om komponenterna är RoHS-godkända, säger Owe Westerberg.

– Men vi skickar inte med någon dokumentation. Den finns på nätet, varje fabrikat har informationen på sin hemsida för nedladdning, tillägger han.

Elfa har dock tagit fram en speciell tjänst för att hjälpa kunder som behöver ytterligare information.

– Vi erbjuder en form av certifikat, men det är rätt få som vill ha det. I certifikatet utgår vi från våra leverantörers information att produkterna uppfyller RoHS-direktivet, säger Anders Waernulf.

Han tillägger att en del kunder har försökt att föra över ansvaret på Elfa, men att det inte går att göra så. Här får Anders Waernulf direkt medhåll av de övriga och Owe Westerberg förtydligar:

– Vi kan bara garantera det våra huvudmän säger. Vi kan inte träda in i någon annan roll. Är det något fel behandlar vi det som en reklamation.

Vad har då övergången till RoHS inneburit för er?

Alla runt bordet har spenderat många mantimmar på att bygga om de administrativa systemen och att gå igenom sina lager.

– Vi har hållit på i två år nu. Det handlar om anpassning av rutinerna på lagret, utveckling av hemsidan och rätt mycket arbete med leverantörer som inte alltid svarat på våra frågor, säger Anders Waernulf.

Samtidigt har det gedigna arbete som lagts ner under de senaste ett och halvt till två åren också utmynnat i något gott för distributörerna.

– Resultatet av jobbet är att vi nu slipper sitta med ett gammalt lager och vi slipper kassera komponenter vid övergången. En fördel är också att vi nu har järnkoll på vad som finns i lager. Vi har fått en friskare situation, säger Georg Svensson.

Ingen av deltagarna vill kännas vid att de kasserat komponenter på grund av RoHS.

– Det handlar om enormt mycket pengar om man inte har styr rätt och måste kassera sitt lager, säger Owe Westerberg.

– Fast man ska komma ihåg att efterfrågan på blyade komponenter inte upphör helt den första juli, säger Anders Waernulf.