About / Advertise
Altera utlovar halva priset och fyrdubbla densitetenFPGA-tillverkaren Altera lanserar Cyclone, en familj programmerbara kretsar till lågt pris. Siktet är inställt på produkter som dvd-spelare där FPGA-er hittills inte varit välkomna på grund av det höga styckepriset.
- Halva priset och fyrdubbla densiteten och jämfört med konkurrerande lågprisalternativ, utlovar Paul Hollingworth på Altera.Förutom att bryta ny FPGA-mark i bilar och konsumentprodukter så hoppas han att den nya Cyclonefamiljen ska bli populär även på traditionella FPGA-marknader.
Det låga priset förklaras med att Cyclonefamiljen är utvecklad från grunden.
- Andra lågprisfamiljer brukar vara en avancerad kretsfamilj i billig kapsel där olika funktioner stängs av programvarumässigt. Priset kan då sänkas 20-30 procent eftersom processutfallet blir större när delar av kislet inte används. Men Cyclone är helt nyutvecklad och kiselytan är 60 procent mindre än i vår spjutspetsfamilj Stratix, säger Paul Hollingworth.
Cyclone saknar förstås många av Stratix finesser. Företaget har efter diskussioner med ett stort antal användare kommit fram till följande funktionsmix i Cyclones fyra medlemmar: 2 910 till 20 060 logikelement, en eller två faslåsta slingor, 60 000 till 300 000 inbyggda minnesbitar, 104 till 301 in- och utgångar samt mellan 34 och 129 LVDS-kanaler.
4 dollar år 2004
Kretsarna har dessutom minnesgränssnitt som stöder kommunikation med DDR SDRAM såväl som FCRAM. De stöder ett antal I/O-standarder exempelvis LVTLL, LVCMOS, PCI, SSTL-2 samt -3.
Priset då? Ja, på den minsta kretsen kostar 4 dollar och den största 40 dollar. Fast det gäller volymer på 250 000 kretsar år 2004. Köper man volymer om 50 000 under år 2003 så ligger priset mellan 7 och 60 dollar.
Det är lite svårt att själv verifiera huruvida det verkligen rör sig om en halvering av priset jämfört med konkurrerande kretsar vars priser kan gälla andra tidsperioder och volymer. För att ytterligare sänka totalkostnaden introducerar Altera emellertid en ny serie konfigureringskretsar som kostar mindre än 10 procent av kostnaden för FPGA-kretsen.
De första Cyclone-kretsarna ska finnas tillgängliga efter nyår, och de väntas ersätta företagets Apex-familj. Redan nu stöds Cyclone av Alteras utvecklingsprogramvara Quartus II som har en gratis webb-version. Man kan även använda en stor uppsättning färdiga funktioner ur Alteras IP-bibliotek, däribland den populära processorkärnan Nios.
Charlotta von Schultz
