Kräver ny server och nya standarder

Med den nya tekniken etableras ett intelligent samspel mellan en lokal policyserver och pc:n för att ge varje användare rätt kommunikationstjänster.

Microsofts och 3Coms lösning bygger på att en så kallad policyserver installeras i varje datanät. Policyservern anger vilka tjänster den enskilda användaren får tillgång till.

När en användare vill ha en datatjänst begär pc:n kapacitet hos policyservern, som då tilldelar användaren önskad tjänst. Varje tjänst tilldelas en viss prioritering, där IP-telefoni har högsta prioritet. Vill användaren skicka epost gäller lägre prioriet. Prioritetstilldelningen går snabbt och automatiskt när användaren kopplar upp sitt samtal.

När användaren vill ringa ett IP-telefonisamtal ger Windows ett kommando till processorn på nätverkskortet. Det är nätverkskortet som rent praktiskt klarar prioriteringen och krypteringen för trafiken. 3Com använder en 32-bitars flertjänstprocessor från ARM för uppgiften. Ett sådant kort väntas kosta cirka 500 kronor när produktionen kommit upp i volym.

För att åstadkomma prioriteringen med olika tjänsteklasser måste en helt ny grundteknik införas. Både Ethernet och IP-nät baseras på paketteknik, där varje datapaket måste adresseras till rätt mottagare. För att klara prioriterad trafik måste varje paket även märkas med en särskild prioriteringskod.

tre bitar tillägg till standard

Grundbulten är en ny standard som heter IEEE 802.1p, ett tillägg till Ethernetstandarden IEEE 802.1D. Tillägget anger att till varje paket skall fogas tre bitar som används för att prioritera trafiken. Med dessa tre bitar definieras sju olika nivåer för trafikprioritering. Paket avsedda för IP- telefoni kan då få högsta prioritet, medan epost får lägsta prioriet.

Standarden anger inte vilka trafikslag som får vilken prioritering, utan det blir en fråga för nätoperatören. Vid samtrafik mellan olika nät är det därför nödvändigt att operatörerna är överens om prioriteringsklassen för att klara kvaliteten för enskilda tjänster.

Standarden IEEE 802.1p är idag klar och den finns i maskinvara. Det som återstår är att implementera den även i näten.

Målet för 3Com och Microsoft är naturligtvis att införa samma prioritering även i långdistansnäten. I standarden för Internet, Internet Protocol version 4, finns ett huvud (header) för varje paket och i detta huvud finns ett fält avsett för något som kallas Type of Service.

Tanken är att använda detta fält för att införa samma prioriteringsklasser. Då blir det möjligt att införa en realtidstjänst som placeras i en och samma prioritetsklass under hela kommunikationen från ett lokalt nät via ett långdistansnät till ett annat lokalt nät (LAN-WAN-LAN).

Om trafiken går via ATM kan IP-trafiken mappas in i rätt trafikklass i ATM- nätet. I ATM finns flera tjänsteklasser som ger olika prestanda.

Göte Andersson

Fyra gränssnitt

I den nya nätarkitekturen finns fyra viktiga gränssnitt som är mycket viktiga för andra företag.

På Telia förväntar man sig att Microsoft kommer att publicera hur dessa gränssnitt - API - ska användas, på samma sätt som företaget tidigare gjort i andra sammanhang.

Gränssnitten är:

- Mellan tillämpningen, till exempel IP-telefoniprogrammet, och operativsystemet i pc:n.

- Mellan operativsystemet och maskinvaran i pc:n.

- Mellan operativsystemet i pc:n och policyservern i det lokala nätet.

- Mellan policyservrar. Stora privata och publika nät kommer att byggas med denna teknik och gränssnittet mellan policyservrarna är då av central betydelse.