Microsoft planerar att sälja datakomnät baserade på det lokala elnätet hos hushållen.
Företaget har nu köpt en USA-licens för amerikanska Intellons överföringssystem.
Samarbetet innebär faktiskt att Microsoft investerar i samtliga tre tekniker för hemnät; elnätet (Intellon), kabelnät (Tut Systems) och radionät (Sharewave).
I USA finns minst två leverantörer som utvecklat transmissionssystem för datakom via elnätet. Intellon klarar minst 1 Mbit/s, medan konkurrenten Intelogis, som lanserade sitt system i januari 1998 har ett system som klarar minst 350 Kbit/s.
- Under vissa omständigheter kan vårt system klara 10 Mbit/s, säger Kurt Kyvik på Intellon.
Enligt Intellon har ingen annan leverantör visat amerikanska elnätssystem med högre datakomkapacitet, men en rad företag i USA är på gång och flera lanseringar kommer under de kommande sex månaderna.
Börjar säljas nästa år
Intellon räknar med att Microsoft lanserar sin nya nätprodukt 1999. Microsoft har en enhet som säljer pc-tillbehör, det vill säga maskinvara av olika slag, och det är denna enhet som nu samarbetar med Intellon.
Lilla Intellon har utvecklat ett modulationssystem som heter Intellon Enhanced Orthogonal Frequency Division Multiplexing (IEOFDM). Detta system kan användas även i radionät men USA:s elnät är huvudmarknaden, anger Kyvik.
Intellons system kan även användas mellan villans elmätare och närmaste transformator men sådan användning ingår inte i Intellons avtal med Microsoft, enligt Kyvik. Förhandlingar pågår med andra företag, bland annat energibolag, om att använda IEOFDM för sådan mer storskalig kommunikation. Elnätet i ett hus ägs av fastighetsägaren, medan det mellan transformatorn och fastighetens elmätare ägs av energibolaget.
Amerikanska affärstidningen Business Week tror att sju miljoner amerikanska hushåll kommer att ha hemnät år 2002. Olika tekniker passar för olika marknader, i befintliga hus kan radionät eller elnät vara de bästa alternativen medan kabelnät kan vara bra vid nyproduktion.