I fjol lanserade Ericsson en ny design på sina basstationsbyggnader, sex varianter av fem meter breda och 40 meter höga betongkonstruktioner kallade Tower Tube, se artikel (länk). Konstruktionerna tar mindre markyta än konventionella basstationer och byggmetoden medför 40 procent lägre effektförbrukning eftersom radiobasenheten placeras högst upp i tornet och förlusterna därmed minskar. Betongkonstruktionen medför också 30 procent lägre koldioxidutsläpp än de gängse stålkonstruktionerna.
Nu vill Ericsson vidareutveckla konceptet till att även innefatta vindkraft. Tillsammans med vindkraftföretaget Vertical Wind och Uppsala universitet har man tagit fram en prototyp där en turbin placerad två tredjedelar upp på tornet alstrar elkraft till driften. Turbinen har fyra vertikala fem meter höga blad och ska enligt Ericsson gå helt tyst.
- Det här ger oss ökade möjligheter att bygga ut mobilkommunikation i såväl stadsområden som på platser med ingen eller begränsad tillgång till elkraft, kommenterar Ulf Ewaldsson, chef för produktområde Radio på Ericsson, i ett pressmeddelande.
Ericsson ska nu prova vinddriften för att se hur turbinen fungerar ihop med Tower Tube-konstruktionerna i praktiken. Hur mycket energi som kan sparas är en av frågorna som proven ska besvara.