Rejält dyster halvledarprognos

Utsikterna för halvledarmarknaden har aldrig sett så mörka ut som just nu. Analyshuset Gartner tror att marknaden minskar med 16,3 procent nästa år, vilket efter årets nedgång på 4,4 procent skulle bli första gången som marknaden minskar två år i följd.

Så sent som i mitten på november trodde Gartner att året skulle sluta på ett svagt plus, 0,2 procent, och att nästa år skulle resultera i en minskning på måttliga 2,2 procent. Raset det senaste kvartalet har dock varit rekordartat - 24,4 procent, vilket är värre än till och med då IT-bubblan sprack under våren 2001. Då, under andra kvartalet, uppmättes den hittills största marknadsminskningen, 20 procent.

Rekordraset har fått Gartner att sänka sin prognos rejält. Att innevarande år slutar i moll, med totalt minus 4,4 procent jämfört med 2007, är bara början. Nästa år tror Gartner att halvledarmarknaden inte blir större än 219 miljarder dollar, en nergång med 16,3 procent jämfört med i år.

Ändå försöker Gartners halvledaranalytiker Bryan Lewis anlägga en viss optimism.

- Många jämför den här nedgången med IT-bubblan 2001, men den här nedgången skiljer sig på många sätt. Den är bredare, inte begränsad till IT, och inte föregången av en lageruppbyggnad. Det gör att tillväxten kommer att bli snabbare när det väl vänder, säger han.

Under 2001 minskade marknaden med 32,5 jämfört med året innan, det största ras på ett år i halvledarnas historia. Å andra sidan hade marknaden dessförinnan vuxit med 22 procent under 1999 och 34 procent under 2000. Få om någon analytiker förutspådde det kraftiga raset 2001.

Gartner påpekar att marknadsläget just nu är mycket svårbedömt, men att man ändå tror att DRAM-marknaden, som befunnit sig i utförsbacke de senaste 18 månaderna, kommer att stabiliseras under andra halvan av 2009. Några av DRAM-tillverkarna är i så dåligt skick att de antingen kommer att tvingas gå i konkurs eller bli uppköpta. I båda fallen blir resultatet stabiliserade priser, menar Gartner som i likhet med andra analytiker (länk) hoppas slippa se konstgjord andning i form av statligt stöd till förlusttyngda DRAM-tillverkare.

- Det skulle bli en katastrof för industrin och bara förlänga nergången, säger analytikern Andrew Norwood.

Under 2010 och 2011 bedömer dock Gartner att marknaden kommer att återhämta sig, med uppgångar på 14,6 procent respektive 9,4 procent. I så fall skulle halvledarbranschen vid det laget vara tillbaka i närheten av 2007 års nivåer.