Han är civilingenjör från Chalmers och började sin karriär på managementkonsulten Arthur D. Little. Därefter gick han till Telia där han bland annat arbetade med att effektivisera inköpen. År 2000 gick han till IT-konsultföretaget Frontec, namnändrat till Acondo, som vd.
Han anställdes på Ericsson i januari 2003 på den nyinrättade posten som inköpschef med ett totalt ansvar för inköp, underleverantörer och outsourcing. Uppdraget var att spara pengar. Efter mindre än två år hoppade han dock av.
Per Tjernberg har suttit i koncernledningarna för både Ericsson och Telia.