Chipet stöder våglängdsmultiplexering – IBM använder fyra färger – och kommer att kunna användas för att tillverka transceivrar med en kapacitet på 63 miljoner twittermeddelanden per sekund, vilket enligt IBM motsvarar cirka 100 Gbit/s.
Chipet har strukturer som möjliggör att det ansluts till en fysisk fiber. Lasern sitter inte på chipet.
Målet är att kunna använda samma optiska kommunikation både mellan serverrack och mellan chips – från kilometrar till centimetrar.
Optisk teknik används redan i datahallarna, men bygger enligt IBM på ytemitterande lasrar (VCEL) och multimodfiber med begränsad räckvidd och bandbredd, medan IBM nu kan erbjuda singelmodfiber.
IBM har demonstrerat en datalänk på två kilometer med fyra oberoende kanaler på 25 Gbit/s vardera. Dessa kommer att kunna multiplexas till 100 Gbit/s i den färdiga transceivern.
IBM tror sig kunna skala upp tekniken till åtta kanaler.
Sändaren använder ~135 mW, motsvarande 5,4 picojoule/bit i 25 Gbit/s.