Utåt har företaget hållit en låg profil men innanför väggarna i Kista har mycket hänt sedan Infineon köpte Ericsson Microelectronics för ganska precis tre år sedan. Det som i första hand skapat rubriker är nedläggningen av halvledartillverkningen i Kista, ett beslut som var fattat redan när köpekontraktet skrevs under.

Infineons motiv till att förvärva Ericsson Microelectronics var att komma över rf-kompetensen och så här tre år senare ser det ut som om företaget är nöjt med vad man fick.

Kistakontoret har fått utvecklingsansvar för två helt nya produktområden: GPS-system och Decttelefoner.

Vid köpet fanns konkurrerande verksamhet i Sverige och i Tyskland på Bluetoothkretsar men Kista drog det längsta strået våren 2004. De enda av Infineons rf-produkter som ligger på andra håll är mobiltelefonkretsar, wlan-kretsar och kretsar till tv-mottagare (tuners).

Men det är inte bara produktportföljen som förändrats sedan Infineon tog över verksamheten, även själva utvecklingsarbetet är förändrat.

- Det finns betydligt större resurser och erfarenhet inom Infineon som vi kan utnyttja. Det finns till exempel en grupp som bara sysslar med paddar (anslutningsöar), säger Jonas Tirén som ansvarar för utvecklingen av GPS-kretsar.


Kommer igen
Man försöker också i möjligaste mån återanvända delar av konstruktioner.

- Det handlar om kommunikation, att man känner folk på olika designcentra, tillägger han.

Även om Ericsson och Infineon till stor del hade samma utvecklingsverktyg har Infineon större resurser på att optimera dem för den aktuella processen. Företaget har också större krav på att utvecklingsarbetet ska gå snabbt.

- Vi har tagit ned utvecklingstiderna och har numera högt fokus på ledtiderna, säger Johan Tingsborg.

Att fabriken i Kista lades ner och att det därmed blev ett större avstånd mellan utvecklarna och processen ses inte som ett problem.

- Man få jobba på ett annat och mer kontrollerat sätt, säger Ulf Magnusson, som är marknadsansvarig för mobiltelefonkretsarna.

- Verktygen fungerar bra och så har vi bra kontakt med folk som jobbar i fabrikerna.

Infineon har idag 257 anställda i Sverige. Cirka hälften jobbar med produktutveckling och resten sköter marknadsföring, försäljning och administration. Basen finns i Kista, i samma lokaler där Ericsson Microelectronics huserade, men en liten grupp på åtta personer sitter i Linköping.

- Den finns där av historiska skäl, bland annat för att hålla kontakt med högskolan i Linköping där det finns en högklassig kompetens som passar våra behov, säger Johan Tingsborg.

Även om fokus i Sverige ligger på integrerade rf-kretsar finns det en grupp som utvecklar krafttransistorer i LDMOS och integrerade kretsar baserade på dessa för basstationer. Andra produkter som linjekretsar (SLIC) har lämnat Kista men finns fortfarande kvar i Infineons produktportfölj.

Processerna finns kvar
De bipolära processer som fanns i fabben i Kista har tagits tillvara av Infineon och lever vidare i andra fabriker. Men huvudspåret för utvecklarna i Kista idag är ren CMOS.

- Det går mot helintegrerade och extremt billiga lösningar, säger Johan Tingsborg.

Nyckeln till det är att använda en rf-CMOS process för tillverkningen, det vill säga en standardprocess där transistorerna karakteriserats bättre än när processen används för digitala kretsar och där det finns byggblock som kondensatorer och spolar.

Eftersom utvecklingen av dessa kretsar till största delen sker i Kista kan man anta att Infineon ser de cirka 3,6 miljarder kronor man betalade för Ericsson Microelectronics som väl investerade pengar.


=====================================================================

Allt är inte mobiler
Ett av de största projekten i Kista för tillfället är att ta fram en ny generation kretsar till Dect-telefoner.

- Alla pratar om mobiltelefoner men faktum är att det kommer att tillverkas runt 115 miljoner trådlösa telefoner i år, säger Michael Neuhäuser.

Av dessa baseras runt 40 miljoner på Dect-standarden medan USA, med en ungefär lika stor marknad, har en annan standard. Landet har dock nyligen öppnat upp samma 1,9 GHz-band som i Europa.

- Potentialen i USA är stor och i Europa har inte mer än 65 procent av hushållen en trådlös telefon.

- Vi är en av de tre-fyra största tillverkarna av Dect-kretsar och idag är vi inne på sjätte och sjunde produktgenerationen, säger Michael Neuhäuser.

De första prototyperna av en helt ny generation utvecklad i Kista kommer från fabben i slutet av september. Den ska klara funktioner som färgskärm och polyfona ringtoner.

Projektet sysselsätter mellan 40 och 50 personer i Kista plus nästa lika många till i Kina, Indien och Tyskland.

I slutändan ska större delen av funktionerna integreras på en enda krets när det är dags för volymproduktion mot slutet av nästa år, men till att börja med blir det en flerkretslösning för att utröna vad kunderna vill ha.

GPS-kretsar för mobiler
Tillsammans med amerikanska Global Locate har Infineon utvecklat en billig och mycket känslig GPS-krets kallad Hammerhead för mobiltelefoner.

- De första kretsarna kom från fabriken i februari och fungerade förvånansvärt bra, säger Jonas Tirén.

Känsligheten ligger på cirka -160 dBm vilket är långt under brusgolvet och så bra att mottagaren fungerar inomhus.

Dessutom är Hammerhead betydligt snabbare än vanliga GPS-navigatorer. Den kan leverera en position på så kort tid som 0,6 sekunder medan vanliga GPS-mottagare behöver uppåt en minut vid kallstart. Tricket man tagit till kallas Assisted GPS och innebär att informationen om satelliterna lagras i mobilnätet som kan överföra den till GPS-kretsen i mobiltelefonen betydligt snabbare än satelliterna själva.

GPS-mottagare är ett helt nytt produktområde för Kistakontoret och projektet har dragit mycket resurser det senaste året.

- Den kommersiella versionen kommer i oktober och försäljningen börjar i vår.

Kretsen, som är 7 5 7 mm, är tillverkad i en CMOS-process på 0,13 µm. Den innehåller alla rf-funktioner plus signalbehandlingsenhet, AD-omvandlare och spänningsregulator.

Över 100 miljoner Bluetoothkretsar

Våren 2004 fick Kistakontoret ansvaret för Bluetoothprodukterna och man började om med ett blankt papper.

- Infineon hade en lösning baserad på Dect och vi på Ericsson hade en modulbaserad produkt. Båda var återvändsgränder så vi började utveckla en helt ny plattform, säger Erik Bjernulf.

Precis som så mycket annat tillverkas den i en rf-CMOS process på 0,13 µm.

Sedan de första Bluetoothkretarna kvalificerades i oktober 2001 har Infineon sålt över 100 miljoner enheter. Idag går produkten under namnet BlueMoon och är en enkretslösning med sex externa komponenter som inte upptar inte mer än 40 kvadratmillimeter på kretskortet.

- Den uppfyller Bluetooth 2.0 med utökad datahastighet och har halverad effektförbrukning jämför med föregångaren.

Känsligheten ligger på -90 dBm och uteffekten är +7 dBm. Den magiska femdollarsgränsen är för länge sedan passerad. Idag kostar en Bluetoothkrets under två dollar i större volymer.