Volte är den mest krävande tjänst som de nya LTE-näten ska leverera. Elektroniktidningen har talat med Alcatel-Lucent, Cisco, Ericsson, Nokia-Siemens Networks och ZTE som alla siktar på snabb utbyggnad.

Det finns dock kommersiellt motstånd mot Volte. Enligt initierade källor har Apple hittills sagt nej till appar som kan ge Volte i Iphone och Ipad. Om Volte blir succé så tar mobilindustrin befälet över en mycket stor del av tjänstemarknaden, kanske den största, och det är uppenbart att Apple inte gillar tanken.

Volte är industrins lösning
I Appstore finns Skype att ladda ned men inte telekomindustrins standardiserade IP-telefonitjänster. Inte heller Microsoft har hittills givit besked att de kommer att stödja Volte, enligt Elektroniktidningens källor.

– Jag har provat Ericssons demonstration av Volte med tal, video, chatt och HD-tal. Det är ett stort lyft. Det är ingen tvekan om att detta är industrins lösning, säger Bengt Nordström, vd vid telekomkonsultföretaget Northstream.

Ericsson visade upp Volte på Mobile World Congress i Barcelona nyligen. Men tekniken kommer att få konkurrens från Skype och andra så kallade OTT-produkter som också blir bättre i LTE-näten.

Over-the-top content (OTT) ger on-line leverans av video och ljud utan att operatören (Internet Service Provider) är involverade i kontroll eller distribution av tjänsterna. Det är så som Skype och en rad andra tjänster fungerar. Normalt är OTT-tjänsterna dramatiskt billigare, jämfört med vad mobil­operatören tar för sina tjänster.

– Volte rullas ut först i USA, Japan och Korea. Europa ligger efter. Jag tror det tar ett par år innan Volte får stor spridning och det tar tid innan länder som Kina inför Volte, säger Bengt Nordström.

GSMA demade RCS i Barcelona
Systemleverantörerna vill såklart sälja Volteprodukter som understödjer även videotelefoni och de tjänster som ingår i GSMA-standarden Rich Communication Suite (RCS).

Det är närvaro, IM (Instant Messaging), videodelning, SMS, MMS och flera andra tjänster. Både Volte och RCS baseras dessutom på den globala standarden IMS (IP Multimedia Subsystem) som hanterar signaleringen.

Mobilindustrins organisation GSMA arrangerade en samlingsutställning för RCS i Barcelona. Där fanns hela 26 demonstrationer av RCS-klienter för Iphone och andra smarta telefoner från olika företag.

Nokia demonstrerade en Symbiantelefon med senaste versionen av RCS-standarden och branschexperter menar att Nokia sannolikt kommer med en RCS-klient även för företagets Windows Phone-baserade produkter.

– Jag bedömer att det är sannolikt att även Apple utvecklar stöd för Volte i Iphone och Ipad, säger Bengt Nordström.

Den 31 januari i år publicerades en rapport med titeln ”Examining the Case för Volte & Rich media communications”. Rapporten är skriven på uppdrag av Alcatel-Lucent, Anritsu, Cisco och Ericsson. Författaren är journalist på mediaföretaget Heavy Reading i USA.

Rapporten anger att Volte kommer attt införas i stor skala åren 2012–2014 men i ett begränsat antal industriländer av ett antal tunga operatörer. De samlade fördelarna med Volte driver fram storskalig övergång från 2G/3G till LTE/4G. LTE-näten ger högre kapacitet och klarar både Internettjänster och mobiltelefoni. Operatörerna väljer nu en strategi för migrationen till LTE och det är viktigt att då ha en telefon med LTE-stöd.

Flera väger till Volte
För vissa operatörer med låg LTE-täckning är det rationellt att börja med en 4G-telefon med kretskopplad telefoni (Circuit Switched Fall Back) och gå över till IP-telefonistandardenVolte senare.

Vissa väljer att börja med Volte redan från start. I den tredje fasen av utbyggnaden kan IP-telefoni baserad på IMS få nationell täckning. Volymproduktion av kretsar för Voltetelefoner startar 2013.

Läs själv rapporten för mer detaljer, den finns publicerad på Ericssons hemsida.

Det är uppenbart att Volte kan bli intressant även i utvecklingsländerna.

– I de minst utvecklade länderna finns möjligheter att göra ett teknologisprång i samband med introduktionen av mobilt bredband, som i många länder är den primära kanalen för åtkomst till Internet, säger Stefan Svensson, senior product manager telephony evolution på Ericsson.

– Alcatel-Lucent bedömer att Volte är konkurrenskraftigt i alla länder i världen. När datatrafikvolymen tar fart så driver detta på utbyggnaden av LTE och Volte. Om ett helt nytt mobilnät byggs ut i de minst utvecklade länderna i världen så bör man bygga LTE eftersom det ger ett bättre frekvensutnyttjande och i så fall blir telefonilösningen Volte. Sammantaget blir detta ekonomiskt mest rationellt, säger Pontus Nyrelli, Alcatel-Lucent.

– Cisco ser intresse för Volte på hela den globala marknaden. Volte är en komplex väg framåt men operatörerna anser att de måste erbjuda röstsamtal och då är Volte det enda realistiska alternativet, säger Fredrik Wester i Cisco.

– Det är möjligt att utbyggnaden av LTE och Volte kan gå fort i industriländerna. Skiftet till en ny generation Volte-telefoner kan gå på några år, säger Jukka Luoma, Nokia Siemens Network.

– Det finns konsensus i tele­komindustrin om Volte nu. Men de smarta telefonerna och surfplattorna är viktiga. Det blir oerhört intressant att se hur Google, Apple och Microsoft hanterar Volte. Samtliga dessa bolag har egna intressen och alternativa lösningar till Volte, säger Magnus Isaksson på ZTE.