Kina tar upp jakten på minnesindustrin

Nära 200 miljarder kronor, eller 24 miljarder dollar, är vad Kina nu ska lägga på sin halvledarindustri. Investeringen görs i tre steg: först tillverkning av NAND-minnen, därefter DRAM. Det tredje steget ska sedan ägnas åt anläggningar för leverantörer. Det uppger Wall Street Journal.

Snowden – Kinas väckarklocka
Efter att Edward Snowden avslöjat att US National Security Agency utnyttjar bakdörrar i vissa amerikanska produkter för att spionera på utländska regeringar har Kina börjat investera kraftigt i sin minnesindustri. Under förra året försökte statsägda Tsinghua Unigroup köpa utländska minnestillverkare, men nu satsar den kinesiska staten stora pengar på att bygga upp egen minnestillverkning.

Förra året blev det tydligt att Kina vill bygga upp sin egen minnesindustri. Under året försökte det kinesiska statsägda konglomeratet Tsinghua Unigroup – landets största halvledartillverkare – att ta över den amerikanska minnestillverkaren Micron, sydkoreanska Hynix, taiwanesiska Mediatek och amerikanska Western Digital. Ingen av de fyra affärerna gick dock igenom.

Samtidigt har den amerikanska flashminnestillverkaren Spansion (köpt av Cypress december 2014 – länk) och det statsägda kinesiska foundryt XMC samarbetat kring flashminnen under flera år. Ett samarbete som dessutom fördjupades i fjol.

Med hjälp av en injektion motsvarande 24 miljarder dollar från staten och det fördjupade samarbetet med Cypress (före detta Spansion) bygger nu XMC en första kinesisk NAND-fabrik i Wuhan, som är huvudstad i provinsen Hubei. Här ska i ett första steg så kallade 3D-flash tillverkas i volymer. De första minnena ska finnas tillgängliga under år 2017.

Det taiwanesiska analysföretaget TrendForce benämner detta som ett stort genombrott, och företagets forskningschef Sean Yang säger till Wall Street Journal:

– Det är en milstolpe för ett kinesiskt företag att faktiskt börja på denna väg.

På lite längre sikt ska även DRAM tillverkas vid anläggningen i Wuhan.

XMC bildades som ett strategisk investeringsprojekt år 2006 av Hubeis lokala regering och staden Wuhan. Det handlade om en investering på över 1,5 miljarder dollar, enligt provinsregeringens hemsida. XMC, vars kinesiska namn kan översättas som Wuhan New Chip Integrated Circuit Manufacturing, tillverkar främst NOR-flash idag.

Kina pumpar in närmare 200 miljarder kronor i sin minnesindustri. Närmast handlar det om en rejäl boost för den inhemska NAND-tillverkningen.