Kravet på beräkningskraft i radiodelen av mobilnäten ökar i takt med att tekniker som massiv mimo blir allt vanligare. De stora telekomjättarna har förlitat sig på Intel och AMD för uppgiften men operatören Vodafone vill se Arm i produkter för Open RAN.
Vodafone lyfter fram Arms lägre energiförbrukning som ett viktigt argument till varför serverkorten som kör radionätets mjukvara ska byta processorarkitektur. För att bevisa att det fungerar i praktiken har företaget tagit hjälp av SynaXG och Ampere Computing med hårdvara baserad på Arm-arkitekturen. Dessutom bidrar Fujitsu med radiomjukvara.
Planen är att börja testa i labbet redan i år för att sedan göra mer omfattande tester i Vodafones utvecklingscenter i spanska Málaga och i brittiska Newbury nästa år.
Ericsson har sedan länge samarbete med Intel kring x86-arkitekturen för den här typen av serverkort men även med AMD. Då handlar det om processorerna i EPYC-familjen plus FPGA kortet T2 Telco med en Zynq-krets.
Samarbetena gäller både Open RAN och för Cloud RAN som är Ericssons proprietära lösning för mjukvaran till radionätet.