Dagen efter det att Bidenadministrationen skärpt exportrestriktionerna av halvledare, halvledarutrustning och konstruktionsverktyg kontrar Kina med att stoppa export av bland annat gallium och germanium till USA. Bägge länderna hänvisar till nationell säkerhet.
De nya reglerna är en skärpning av den exportkontroll som Kina införde förra året och som bland annat omfattar gallium, germanium, antimon och ”superhårda” mineraler. De blir i princip förbjudna att exportera till USA eftersom de kan användas i militära produkter.
Även grafit finns med i de skärpta bestämmelserna.
Frågan är dock om det har någon praktisk betydelse. Enligt Reuters har USA inte importerat något gallium eller germanium från Kina i år och antimon har minskat med 97 procent. Siffrorna gäller till och med oktober.
I fjol var USA fjärde respektive femte största marknad för exporten från Kina av mineralerna. Kina stod för 48 procent av allt antimon som producerades i fjol. Mineralen används I allt från ammunition och IR-styrda missiler till nattsikten och fiberoptiska produkter.
Kina har hittills i år stått för 59 procent av allt raffinerat germanium och 99 procent av allt raffinerat gallium.