Förra årets "Nobelpris i datavetenskap" går till Robert Metcalfe som bland annat var med och uppfann lokalnätsstandarden Ethernet. Utöver äran är priset värt en miljon dollar.
Robert Metcalfs karriär tog fart på forskningscentret Xerox Parc som är hem till flera datatekniska genombrott. Det har huserat tre Turingpristagare före Metcalfe.
Ethernet skapades av honom och David Boggs för att knyta samman lokala datornät. Kommunikationen skedde utan koordinering och över en enda gemensam ledning, en gemensam ”eter”, vilket till exempel betydde att paketkollisioner behövde kunna hanteras.
Ett hundratal laserskrivare och arbetsstationer talade Ethernet i tre Mbit/s med varandra på Xerox Parc efter ett par år i slutet av 70-talet. Idag finns sju miljarder Ethernetportar och datatakten är på väg mot 1,6 Tbit/s.
Robert Metcalf grundade 3Com och var under elva år professor på University of Texas i Austin.
Han har även gett namn åt Metcalfs lag som säger att värdet av ett nätverk ökar i kvadrat med antalet noder.
Turingpriset är döpt efter Alan Turing, pionjär inom datavetenskap, kryptologi och artificiell intelligens.