Ladda ner artikeln här (länk, pdf). Fler tekniska rapporter finns på etn.se/expert

För att klara de extrema miljöförhållandena i rymden måste komponenterna uppfylla extremt höga krav på tillförlitlighet, hållbarhet och funktionalitet.

Bland de specifikationer som ska beaktas märks:
● Strålningstolerans
● Termisk stabilitet
● Mekanisk robusthet
● Energieffektivitet
● Elektromagnetisk kompatibilitet (EMC)
● Lång (om inte evig) livslängd
● Val av material
● Miniatyrisering och vikt
● Redundans och feltolerans
● Överensstämmelse med standarder
● Testning och kvalificering

För att övervaka de elektriska, elektroniska och elektromekaniska komponenter (EEE) som är viktiga för rymdsystemens prestanda, kvalitet och kostnader inrättades år 2002 European Space Components Coordination (ESCC). Dess syfte är att harmonisera de insatser rörande EEE-komponenter för rymden som görs av ESA, europeiska nationella och internationella offentliga rymdorgan, komponenttillverkare och användare. Målet är att standardisera produkternas specifikationer, utveckling, utvärdering och kvalificering, samt att göra strategiska EEE-komponenter för rymdbruk med den prestanda som krävs och till överkomligt pris mer tillgängliga för rymdprogram i ESA:s medlemsstater. Detta säkerställer att rymdorganisationer, användare av komponenter inom europeisk rymdindustri och europeiska komponenttillverkare samarbetar inom EEE-området för tillämpningar i rymdprogram.

För att stödja ESCC och för att försöka minska den europeiska rymdsektorns beroende av icke-europeiska leverantörer skapades det europeiska komponentinitiativet ECI (European Component Initiative) för att fokusera på EEE-komponenter. ECI ger ökad tillgång till europeiska EEE-komponenter för användning i europeiska rymduppdrag genom att identifiera kritisk rymdteknik och sedan utveckla kapacitet för tillverkning i ­Europa.

För att hitta komponenter som uppfyller de ESCC-specifikationer som krävs måste konstruktörer syna ett stort antal potentiella leverantörer, kontrollera specifikationerna för varje komponent som behövs, skaffa och utvärdera prover samt överväga hur tillgänglig enheten kommer att vara på längre sikt.

Samtidigt måste tillverkare av rymdkvalificerade komponenter som uppfyller kraven i listan över kvalificerade produkter (QPL, Qualified Products List) delta i kostsamma marknadsföringskampanjer för att göra konstruktörer inom denna högt specialiserade marknad medvetna om produkterbjudanden.

Specialistdistributörer, som exempelvis Rhopoint Components, kan fungera som en sambandscentral för leverantörer, konstruktörer och köpare och erbjuda ett brett utbud av rymdkomponenter från kvalificerade leverantörer. I vissa fall kan en så kallad COTS-(Commercial Off the Shelf)-komponent krävas för utvecklingen, med certifiering för användning i rymden vid ett senare tillfälle. Detta förenklar inte bara uppgiften för konstruktörer vid framtagningen av produkter utan underlättar också upphandlingen genom att minska antalet leverantörer. Köparen kan avisera sin stycklista (BOM), vilket gör det möjligt för distributören att erbjuda ett brett utbud av lösningar.

Komponenttillverkare som samarbetar med en specialistdistributör som redan vänder sig till en viss kundbas får ökad synlighet för sitt produktsortiment utan extra kostnader.

Om en ESCC-godkänd produkt närmar sig slutet av sin livscykel är tillverkarna skyldiga att ge råd till samtliga relevanta rymdorganisationer såsom ESA, brittiska UKSA eller tyska DLR. En specialistdistributör kommer tidigt att vara medveten om vilka komponenter som sannolikt kommer att bli föråldrade och kan hjälpa kunderna att bygga upp ett sista buffertlager eller att hitta en alternativ produkt, och kan i vissa fall till och med tillhandahålla anpassade lösningar.

Tillverkare av elektroniksystem för användning i rymden har uppenbart fördel av att samarbeta med en specialiserad distributör, inte bara när det gäller val av komponenter utan även när det gäller hantering av leveranskedjan och inköp av godkända delar. Förutom viktig produktinformation kan specialiserade distributörers webbplatser vara en källa till ett brett utbud av information som är till nytta för konstruktörer, inklusive information om mönsterkortslayout.

Rhopoint är en auktoriserad partner för drygt tjugofem tillverkare från hela världen som erbjuder ett omfattande sortiment av lagerförda produkter liksom skräddarsydda lösningar för att tillgodose kundernas krav. Kundsupportteam har tekniskt och logistiskt kunnande, uppbackat av en försäljnings- och distributionsverksamhet som täcker hela produktsortimentet från företagets brittiska anläggning.