Forskare på Chalmers har tagit fram en optisk förstärkare som i det närmaste är brusfri. Det bästa av allt är att den kan förbättra datatakten i existerande optolänkar från satelliter som redan befinner sig i rymden.
Efter att i tjugo års tid ha brottats med störande brus som försämrade signalerna kunde forskarlaget på Chalmers demonstrera en brusfri optisk förstärkare för några år sedan. Men hittills har den inte kunnat användas praktiskt i optiska kommunikationslänkar, då den ställt helt nya, betydligt mer komplexa, krav på både sändare och mottagare.
Till följd av de begränsade resurserna och minimala utrymmet ombord på en rymdsond är det viktigt att sändaren är så enkel som möjligt. Genom att låta mottagaren på jorden generera två av de tre ljusfrekvenser som behövs för brusfri förstärkning, och samtidigt låta sändaren generera endast en frekvens, kunde Chalmersforskarna för första gången implementera den brusfria förstärkaren i ett optiskt kommunikationssystem.
Framsteget innebär att förstärkaren på sikt kan börja användas i praktiken i kommunikationslänkar mellan rymden och jorden. Förhoppningen är också att systemet därmed ska kunna bidra till att lösa ett välkänt flaskhalsproblem bland rymdorganisationer idag.
Nästa steg för forskarna är att testa det optiska kommunikationssystemet med den implementerade förstärkaren under fältstudier på jorden, och senare också i kommunikationslänkar mellan en satellit och jorden.