Utifrån ser den ser ut som en FPGA men inuti är den byggd med en helt ny arkitektur, asynkrona element sammankopplade i parallella pipelines. Resultatet, Speedster, är en programmerbar logikkrets från Achronix som kan klockas i 1,5 GHz - tre gånger mer än dagens värsting-FPGAer.
Utifrån ser den ser ut som en FPGA men inuti är den byggd med en helt ny arkitektur, asynkrona element sammankopplade i parallella pipelines. Resultatet, Speedster, är en programmerbar logikkrets från Achronix som kan klockas i 1,5 GHz - tre gånger mer än dagens värsting-FPGAer.
Trots finare geometrier, allt lägre matningsspänning och hårt jobb av konstruktörerna kan dagens FPGA:er inte klockas med mer än 400-500 MHz. Behövs högre datatakt krävs en asic. Och även dessa kan vara svåra att hantera när klockan går en bit över gigahertzstrecket.
Lösningen, enligt det fyra år gamla företaget Achronix, heter asynkron logik. Där finns ingen klocka - i stället styrs signalerna ett stort antal minimala pipelines, kallade Picopipeline. Detta grundläggande element är i praktiken ett enbits Fifo-minne med "acknowledge"-funktion, som kan kopplas samman till logiska funktioner.
Asynkron logik är i sig inget nytt, tekniken har forskats på i decennier och har gott om anhängare inom akademin. Men någon kommersiell framgång har den inte blivit, mycket beroende på att konstruktionsstödet och infrastrukturen saknats. Det vill Achronix ändra på.
- Våra kretsar ser ut precis som FPGA:er, och för användaren uppför de sig precis som FPGA:er. Konstruktörerna kan använda samma verktyg för sin konstruktion, enda skillnaden är att de ger utdata till vårt back-endverktyg i stället för Xilinx, Alteras eller Actels, berättar John Lofton Holt, Achronix vd och grundare.
För att åstadkomma detta ligger den asynkrona logiken omgärdad av en ram av traditionell elektronik, och kan inte nås på annat sätt än genom denna. I ramen finns in- och utgångar, kommunikationselement som Serdes, multiplikatorer, minne och minnesaccess mot externa DRAM.
- Våra Serdes-delar klarar över 10 Gbit/s, understryker John Lofton Holt.
Den första kretsen från bolaget kallas SPD60 och ingår i en planerad familj om fem medlemmar. SPD60 är gjord i 65 nm-teknik, hos TSMC, klockas i 1,5 GHz och drar då uppemot 40 W beroende på tillämpning. I utvecklingsprogramvaran finns dock en funktion kallad "power dial", som gör att konstruktören kan dra ner klockhastigheten och då få en effektsänkning med kuben på neddragningen. En halvering, till 750 MHz, ger sålunda en åttondel av effekten, eller 5 W i detta exempel.
Kretsen innehåller 3,4 miljoner picopipeline-element, som motsvarar 47 000 logikenheter, jämförbara med Xilinx eller Alteras. Därtill finns 20 stycken 10,3 Gbt/s Serdes och 8 stycken för 5 Gbit/s, och en mängd RAM i olika former. För Serdesdelarna finns stöd för en rad standarder, som 10 Gbit/s Ethernet, PCI Express, Sata, Sonet, Infiniband och Serial Rapid IO.
Till kretsen hör ett utvecklingskort och programvaran ACE, Achronix Cad Environment. Därtill har både Synplicity (numera Synpsys) och Mentor Graphics tagit fram specialversioner av sina syntes- och simuleringsprogram för Achronix. Till kortet hör också en rad demonstrationsexempel.
- Vi må vara en startup, men vi har nu fungerande kretsar färdiga för leverans, vi har verktygsstöd och vi har en komplett utvecklingsmiljö, understryker John Lofton Holt.
Han hävdar intressant nog att målet i första hand inte är att ersätta Xilinx och Altera i dagens konstruktioner. I stället är det framtida tillämpningar, i synnerhet inom kommunikation, där han tror tekniken kommer till sin rätt.
- Vi är ett billigare och snabbare alternativ till asicar, säger han.
Hur billigt som helst är det dock inte. Kretsarna i familjen kostar mellan 200 och 2500 dollar i kvantiteter om 10 000, och den första, SPD60, ligger kring 2000 dollar.
Företaget har dragit in 34 miljoner dollar i riskkapital och har huvudkontor i Silicon Valley. Tekniken är skyddad med 25 patent och har sitt ursprung i forskning från Cornell University. Flera av företagets ledande företrädare har sin bakgrund på LSI Logic.
Svenska Net Insights senaste växel för optotrafik, Nimbra 688, klarar 320 Gigabit/s vilket är dubbelt så mycket som föregångaren. Växeln klarar också så små dataströmmar som 0,5 Mbit/s.
Säker reservkraft är en viktig ingrediens i avancerade kommunikationsystem. För det krävs ORing-lösningar. Amerikanska Picors nytillskott, Cool-ORing, är snabbare, mindre och effektsnålare än dagens alternativ.
Norska Nordic Semiconductor har byggt in en 2,4 GHz-radio, en 8-bitars styrkrets och flashminne på en enda krets. Resultatet är ett komplett radiosystem som bara mäter 4 x 4 mm, världens minsta och strömsnålaste i sin art enligt företaget.
Tyska Hacker Technology har tagit fram en programvara kallad, Freeview Sound-Pro som omvandlar datorns ljudkort till en datalogger, ett oscilloskop eller en FFT-analysator.
När Analog Devices introducerar sin senaste DC/DC-familj är det liten formfaktor som står i fokus. Den höga switchfrekvensen på 2,5 MHz gör dessutom att kringkretsarna krymper i storlek, påpekar företaget.
Analogföretaget Maxim Integrated Products har lanserat ett överspänningsskydd som ryms på en 2 x 1,5 mm stor yta och har industrins lägsta on-resistans. Kretsen skyddar upp till 28 V och siktar på en plats i bärbar elektronik, som mobiler och mediaspelare.
När Texas Instruments nyligen stakade ut framtiden inom digitala signalprocessorer var det kombinationen låg effekt och hög prestanda som lyste igenom på agendan. Företaget nämner över femton kretsar fördelade på fyra produktkategorier. Däribland finns industrins effektsnålaste flyttals-DSP.
Trådlös USB, höghastighets-Bluetooth, trådlöst Internet och trådlös anslutning av högtalare och bildskärmar till datorer och mobiltelefoner. Allt i en enda CMOS-krets, gjord i 65 nm-teknik. Det är vad amerikanska Staccato erbjuder med Ripcord 2, företagets andra generation ultrabredbandskretsar.
Till det yttre liknar den nya mellanklassanalysatorn FSV från Rohde & Schwarz sin föregångare FSP. Men inkråmet är helt nytt vilket gör FSV betydligt snabbare. Dessutom har bandbredden ökat för att klara bland annat LTE och så går det numera att styra instrumentet från pekskärmen.
De flesta pekskärmar klarar tryck från en eller högst två fingrar samtidigt. Begränsningen sitter inte i själva skärmen, utan på styrelektroniken. Cypress lanserar nu en krets som klarar att följa tio fingrar samtidigt.
Amerikanska Texas Instruments har lanserat vad man påstår är industrins minsta och tunnaste spänningsomvandlare för 500 mA. Siktet är ställt på små bärbara produkter, som pc-mobiler och digitala kameror.
Brittiska Xmos, som utvecklat en FPGA-liknande krets för konsumentprodukter, har släppt ett utvecklingspaket som ska göra det enklare för potentiella kunder att komma igång. Företagets teknik, som kallas Software Defined Silicon (SDS), lovar att bli tillräckligt billig, strömsnål och kraftfull för att kunna ersätta asicar och assp:er i konsumentprodukter som tillverkas i mångmiljonupplagor.
De senaste versionerna av Cadenceverktygen Allegro och Orcad för kretskortskonstruktion har bättre stöd för bland annat högdensitetskontakter och mikrovior, plus nya funktioner för kravdriven konstruktionsmetodik vilket enligt företaget ska korta ner konstruktionstiderna.
About / Advertise 
Utifrån ser den ser ut som en FPGA men inuti är den byggd med en helt ny arkitektur, asynkrona element sammankopplade i parallella pipelines. Resultatet, Speedster, är en programmerbar logikkrets från Achronix som kan klockas i 1,5 GHz - tre gånger mer än dagens värsting-FPGAer.
Svenska Net Insights senaste växel för optotrafik, Nimbra 688, klarar 320 Gigabit/s vilket är dubbelt så mycket som föregångaren. Växeln klarar också så små dataströmmar som 0,5 Mbit/s. 
Oscilloskopleverantören LeCroy ger sig för första gången in i det verkliga lågprissegmentet med Waveace, vars pris börjar på 890 euro.
Säker reservkraft är en viktig ingrediens i avancerade kommunikationsystem. För det krävs ORing-lösningar. Amerikanska Picors nytillskott, Cool-ORing, är snabbare, mindre och effektsnålare än dagens alternativ. 
Norska Nordic Semiconductor har byggt in en 2,4 GHz-radio, en 8-bitars styrkrets och flashminne på en enda krets. Resultatet är ett komplett radiosystem som bara mäter 4 x 4 mm, världens minsta och strömsnålaste i sin art enligt företaget.
ESD är ett otyg som i värsta fall kan förstöra elektroniken. Nu kommer två instrument som mäter styrkan urladdningarna och loggar resultaten.
Trådlös USB, höghastighets-Bluetooth, trådlöst Internet och trådlös anslutning av högtalare och bildskärmar till datorer och mobiltelefoner. Allt i en enda CMOS-krets, gjord i 65 nm-teknik. Det är vad amerikanska Staccato erbjuder med Ripcord 2, företagets andra generation ultrabredbandskretsar.
De flesta pekskärmar klarar tryck från en eller högst två fingrar samtidigt. Begränsningen sitter inte i själva skärmen, utan på styrelektroniken. Cypress lanserar nu en krets som klarar att följa tio fingrar samtidigt.
Brittiska Xmos, som utvecklat en FPGA-liknande krets för konsumentprodukter, har släppt ett utvecklingspaket som ska göra det enklare för potentiella kunder att komma igång. Företagets teknik, som kallas Software Defined Silicon (SDS), lovar att bli tillräckligt billig, strömsnål och kraftfull för att kunna ersätta asicar och assp:er i konsumentprodukter som tillverkas i mångmiljonupplagor.
