Koreanska Seoul Semiconductor hävdar nu att man löst dessa problem. Under varumärket Acriche lanserade bolaget på mässan Electronica en serie lysdiodsmatriser som kan kopplas direkt till 230 V.
- Utvecklingen har gått fortare än jag kunde ana. Det här trodde vi inte skulle komma förrän om ett halvår, säger Stefan Larsson på Optoga, som säljer Seoul Semiconductors lysdioder i Sverige.
Lysdioderna säljs både som diskreta chips och i moduler för 4 och 8 W. Livslängden anges till 30 000 timmar, vilket kan jämföras med en glödlampa som i snitt håller 1000 timmar. Strömförbrukningen anges till en fjärdedel av glödlampan, för motsvarande ljusmängd.
En ny kapsel, utvecklad av dotterbolaget Seoul Optodevice, är en del av hemligheten bakom genombrottet. Kapseln är framtagen för att klara just halvledare direktanslutna till 230 V likspänning. Bolagen har över 100 patent kring denna teknik.
Seoul Semiconductor har investerat 40 miljoner dollar i en produktionsanläggning för lysdiodsmatriserna. De pengarna räknar man med att få igen ganska snart - försäljningsprognosen ligger på 20 miljoner dollar nästa år, 100 miljoner året därpå och 300 miljoner år 2009.
På frågan var priset ligger blir Stefan Larsson svaret skyldig.
- Det här är helt nytt för oss också. Jag vet faktiskt inte. Men vi ska träffa Seoul Semiconductor senare i veckan, och efter det vet vi mer, säger han.