
NXP flyttar Ethernet längre ut i industrin. Den nya mikrokontrollerfamiljen MCX A5 har stöd för 10BASE-T1S, vilket gör det möjligt att ansluta sensorer, ställdon och andra enkla noder direkt till ett IP-baserat nätverk. Samtidigt får noderna stöd för postkvantkryptografi.
10BASE-T1S är utvecklat för korta Ethernetförbindelser över ett enda tvinnat trådpar. Den stöder multidrop, där flera noder delar samma kabel. Det gör tekniken intressant som ersättare eller komplement till äldre industriella gränssnitt som RS-485 när Ethernet ska föras hela vägen ut till fältnivån.
I MCX A5 har NXP integrerat den digitala delen av 10BASE-T1S PHY direkt i mikrokontrollern. För den analoga anslutningen till kabeln används exempelvis företagets separata TJF1410 PMD-krets. Kombinationen minskar antalet komponenter som behövs för att bygga en Ethernetansluten industriell nod.
En annan nyhet är automatisk upptäckt av nätets topologi. MCX A5 kan identifiera och kartlägga anslutna enheter, vilket enligt NXP förenklar installation och ger bättre överblick över nätverket. Företaget uppger att det är den första trådbundna mikrokontrollern med 10BASE-T1S och denna funktion.
Säkerheten har samtidigt flyttats ned till samma nivå. MCX A5 är PSA Certified Level 3 och har stöd för postkvantkryptografi, inklusive en PQC-baserad hårdvarurot för säker uppstart, firmwareuppdateringar, attestering och autentisering av debugåtkomst. Det är framför allt relevant för industriutrustning som förväntas vara i drift under många år.
MCX A5 bygger på en Arm Cortex-M33 som arbetar med upp till 240 MHz. Familjen får upp till 2 MB flash och 640 kB RAM samt bland annat CAN FD, USB, I3C, SPI och UART. De första exemplaren av MCX A5 finns tillgängliga nu.




