About / Advertise
ELECTRONICA Det har varit tyst om åttabitarsarkitekturen AVR de sensate åren. Många har tolkat det som att Atmel satsat på Arm, men det är helt fel enligt Øyvind Strøm som kunde presentera fyra nya modeller på Electronica.
– Det är mycket snack om migrering till 32 bitar men AVR och PIC är en stor och lönsam verksamhet. Åtta bitar ger unika fördelar, det är enkla kretsar som man snabbt kommer igång med, det är mindre EMC-problem och de drar mindre ström.
Enligt Øyvind Strøm är steget till 32 bitar längre än många förstår och utvecklingstiderna kan lätt dra iväg.
Jämfört med 32-bitare är 8-bitarna mer kodeffektiva, det går helt enkelt åt mindre flash och SRAM för en given uppgift. Det påverkar inte bara totalpriset utan ger också lägre strömförbrukning eftersom SRAM är förhållandevis effekthungriga.
De forna konkurrenterna AVR och PIC samsas bägge under Microchips hatt efter köpet av Atmel. Kretsarna används i produkter som kylskåp, eltandborstar, hemlarm, enklare kameror, motorstyrning, IoT-noder och liknande saker där man behöver en liten styrkrets.
– Ofta kommer de in i apparater som varit mekaniska tidigare men där man stoppar in den första elektroniken.
Att åttabitarsarkitekturerna kan hävda sig i den här typen av tillämpningar beror bland annat på att de fått periferienheter som kan köras oberoende av kärnan via en speciell buss. Exempelvis kan processorn sova medan ett AD-omvandlarblock ligger och väntar på en specifik signal. När den dyker upp kan periferiblocket väcka processorn, tända en lysdiod eller reagera på något annat sätt.
Tilläggas kan att även PIC fått samma buss och samma periferiblock. För både AVR och PIC konfigureras blocken via ett grafiskt utvecklingsverktyg.
De nya modellerna av AVR heter ATtiny417, -814, -816 och 817. De har 14 eller 24 ben och 4 eller 8 kbyte flash.
För den som utvecklar industriprodukter kan det vara intressant att veta att den första AVR-processorn fortfarande går att köpa.
– Vi rekommenderar såklart ingen att designa med den, men vi slutar aldrig att tillverka en processor, säger Øyvind Strøm.
Totalt finns det runt 1300 olika modeller av AVR och PIC idag.
Utvecklingen av AVR sker i Norge, Indien och Filippinerna. Teamet i Trondheim där allt startade 1992 består av runt 150 personer idag.
AVR tillverkas i en 130 nm-process medan PIC använder en ännu äldre, 250 nm.
