Brittiska forskare har utvecklat en elektronisk omkopplare baserad på DNA. Enligt forskarna är det grunden för ett gränssnitt mellan levande organismer och elektronik, om sådär 20-30 år.
Forskarlaget vid University of Portsmouth har lyckats fästa en DNA-sträng vid ett halvledarkisel. Tillsammans med en magnet och en "biologisk motor" driven av ATP (adenosintrifosfat, den komponent i mänskliga celler som sköter energihanteringen) bildas då en liten dynamo som genererar elektricitet. Enligt universitetet är det första gången som man lyckats alstra en elektrisk signal från en DNA-sträng.
Universitetet har patenterat uppfinningen under namnet "nanoaktuator" och har även ansökt om ett bredare patent för biosensorer.
- Nanoaktuatorn kan användas för att kommunicera mellan biologi och kisel. På sikt kan den bli ett gränssnitt mellan muskler och externa elektronikenheter, men jag tror att en sådan tillämpning ligger 20-30 år framåt i tiden, säger Keith Firman som lett forskarlaget.
Mer närliggande tillämpningar finns dock, som biosensorer för detektering av giftiga substanser i luft eller vätskor.
EU har gett forskarlaget 2 miljoner euro för vidareutveckling av tekniken.