About / Advertise
Hardi Electronics har tagit fram två mindre versioner av sitt prototypkort Haps34. På originalet sitter fyra stora FPGA:er - nykomlingarna Haps 31 och 32 har en respektive två.
Det svenskutvecklade prototypkortet Haps finns nu i halv- och kvartsformat, med två respektive en FPGA-krets ombord. Alla Hapskort kan staplas likt legobitar.
- Haps 34 är tänkt för prototyper till asicar i storleksordningen 6 miljoner grindar. Men många har ju mindre asicprojekt, och det är i första hand för dem som vi tagit fram de nya korten, säger Lars-Eric Lundgren, Hardis vd.
På Haps 32 sitter två stora Virtex 4 (LX100, 160 eller 200), och kortet är enligt Hardi tänkt för prototyper till asicar med 1,5 till 3 miljoner grindar. På Haps 31 finns bara en enda FPGA, och här har Hardi valt att inte använda Xilinx största kapsel. Användaren kan därför välja mellan Virtex 4 i sex olika storlekar, varav en har extra mycket DSP-funktioner (SX55). Haps 31 är tänkt för asicar från 300 000 grindar upp till drygt en miljon. Precis som stora Haps kan de mindre hantera flera spänningar på kortet och de har stöd för inbyggt självtest (Bist, built-in self test).
- Den som är osäker på sina behov kan börja med ett litet kort, med låg initialkostnad. Skulle projektet bli större än tänkt kan konstruktionen lätt flyttas till ett större kort. Fler kort kan också staplas på varandra , säger Lars-Eric Lundgren.
Just förmågan att likt legobitar sätta ihop flera Hapskort med bibehållen prestanda är något som Lars-Eric Lundgren gärna framhåller. Det går att uppnå datahastigheter uppåt 800 Mbit/s mellan FPGA:erna på de olika korten. Och skulle man vilja mata sex eller åtta FPGA-kretsar på två olika kort med samma klocka så finns en särskild mikro-koaxialkabel för ändamålet, vilket minimerar tidsfördröjningen (skew).
Hardi är förvisso inte ensamt på marknaden för prototypkort, men man är troligen marknadsledande. Att ta fram prototyper innan asicen skickas för produktion, och att använda prototypkort för ändamålet är också en metodik som anammas allt mer.
- Jag skulle tro att 90 procent av alla som gör asicar idag åtminstone funderar allvarligt på att ta fram en FPGA-baserad prototyp. Hos flera företag har man till och med slutat använda begreppet ”time to tape-out” utan säger istället ”time to prototype”, säger Lars-Eric Lundgren.
En stor poäng med en prototyp är att den kan tas med till kunden, som då får ha synpunkter på den blivande asicens funktion. Om kunden inte är fullt nöjd så är det bara att gå hem och förbättra asicen. Med tanke på dagens kostnader för att ta fram de maskset som behövs för asicproduktion så verkar det onekligen vettigt att försäkra sig om kundens gunst innan asicen skickas för tillverkning.
Det minsta Hapskortet kostar 8 900 dollar.
