About / Advertise
För den som vill konstruera en systemkrets kring en Arm-processor, men inte har budgeten för att göra en asic, lanserar amerikanska Easic ett billigare alternativ. Det är företagets halvfabrikat (structured asic) Nextreme som nu kommer med en mjuk Arm9:a.
Nu kan användarna av Nextreme bygga sina system runt en ARM926EJ. Brittiska Arm har hållit hårt i sin 32-bitarskärna, om inte de standardkretsar som finns att tillgå från en mängd leverantörer passat har man fått teckna en dyr licens för att sedan utveckla en asic. Actel blev först av FPGA-leverantörerna med att kunna erbjuda en mjuk Arm-kärna i sin Fusionfamilj. Det är en Arm7:a och den levereras krypterad och kan bara låsas upp av de flashbaserade Fusionkretsarna.I Easics version skyddas Armprocessorn genom att kunderna inte får tillgång till RTL-koden. De kan ju ändå inte programmera kretsarna själva utan kan konstruera med den som en svart låda där man känner till in- och utgångar.
Processorn kan klockas med 150 MHz, drar då 230 mW och den upptar 23 000 e-celler. Hur mycket den kostar är inte offentligt.
– Vi kan inte avslöja priset på grund av villkoren i kontraktet med Arm. Vi har en värdebaserad prissättning för varje kund, säger Tsipi Landen på Easic.
Nextreme är en grindmatris, ett halvfabrikat, som kan användas på liknande sätt som en FPGA, men som får en effektförbrukning och ett pris som ligger mer åt asichållet. All tillverkning sköts av Easic men företaget tar inte heller ut någon startkostnad och mindre volymer processas med elektronstrålelitografi. Ska man ha större volymer, några tusen eller fler, lönar det sig att ta fram en litografimask.
Nextremefamiljen går från 350 000 asicgrindar upp till 5 miljoner asicgrindar. I Easics värld innebär det 26 624 till 358 400 så kallade e-celler. E-cellerna är celler med LUT:ar och vippor och motsvarar FPGA-celler. Nextreme kan klockas med maximalt 350 MHz och har upp till 790 in- respektive utgångar.
