About / Advertise
Igloo är den mest energisnåla FPGA:n för dagen, hävdar Actel. Nu stödjer Igloo den mjuka Arm-kärnan Cortex-M1, optimerad just för FPGA:er. Siktet är ställt på bärbara, batteridrivna produkter.
Det var för ett år sedan som Actel lanserade Igloo. Och i mars avslöjade företaget att man i samarbete med Arm utvecklat en mjuk 32-bitars processorkärna speciellt optimerad för att användas i FPGA:er, kallad Cortex-M1. Nu är det alltså dags att gifta samman de två specialiteterna.– Kombinationen gör Igloo till ett väldigt attraktivt alternativ i bärbar utrustning, säger Actels marknadschef Martin Mason.
Att Actel lockas av det området förvånar inte. Företaget beräknar nämligen att det kommer att finnas programmerbar logik för över 500 miljoner dollar i bärbara produkter redan år 2010.
Martin Mason pekar på tre områden som Igloo plus Cortex-M1 jagar: konsumentelektronik, industri och medicin samt fordon och militärt. Den största tillväxten ser han inom segmenten industrin/medicin och fordon/militärt, men förväntningarna är höga även på bärbar konsumentelektronik, som exempelvis mobiltelefoner.
– Vår nya krets konsumerar mer än 200 gånger mindre statisk effekt än alternativen samtidigt ger den tio gånger längre batteritid än dagens bästa PLD:er som används i bärbara tillämpningar, säger Martin Mason.
Intuitivt frågar man sig om det är någon mobiltelefontillverkare som har anammat Igloo idag - ett år efter lanseringen?
– Nej vi har inget inom mobiltelefoner ännu, men inom en snar framtid hoppas vi kunna komma med positiva besked. Fast troligen kan vi inte avslöja kunden. De brukar inte vilja det, säger Martin Mason och ler.
Cortex-M1 kan implementeras i ner till 4,300 block (tiles). Till en början blir den tillgänglig i Igloovarianten M1AGL600 med drygt 13 800 block. Kärnan upptar alltså knappt en tredjedel av kretsen logik. Kretsen har en statisk effektförbrukning på 5 µW och matas med 1,2 eller 1,5 V.
M1AGL600 finns tillgänglig nu och Actel lovar ytterligare varianter av M1-Igloo under nästa år.
Armprocessorn Cortex-M1 finns tillgänglig för Actels två familjer, Actel Fusion och ProASIC3, sedan i mars i år.
