De små bubblor som kan bildas i lödfogarna i lödprocessen utgör ett tillförlitlighetsproblem som är särskilt allvarligt för tillverkare av elektronik till medicin-, fordons-, rymd- och militärkunder. En lösning för att komma tillrätta med problemet är att att använda en ångzonsugn (vapor phase).
– Det blir billigare och energisnålare att komplettera en befintlig ugn med ett vakuumsteg än att ha en separat ångzonsugn för de produkter som kräver högre tillförlitlighet, säger Faber.
SMT:S vakuumsteg kostar runt 95 000 euro medan en komplett ugn kan kosta så mycket som 250 000 till 350 000 euro enligt Raimund Faber. Tekniken provas nu hos några pilotkunder och den kommersiella lanseringen är planerad till mitten av nästa år.
– Ytterligare en fördel med vår vakuumteknik är att när man inte behöver den så har man en konventionell ugn med ett extra värmesteg vilket ökar genomströmningshastigheten, säger Raimund Faber.
Vakuumet går att reglera mellan 0,1 mbar och 150 mbar men SMT:s rekommendation ligger på 30 mbar. Processen tar då 90 sekunder från det att korten går in i vakuumsteget tills dess att de åker vidare till avkylningen. Givetvis är även tiden i vakuumkammaren en parameter som kunderna kan spela med.
Vakuumsteget passar alla SMT:s maskier i QP-familjen som är nyare än ett och ett halvt år.