Mentor förnyar kretskortsverktyget

Xpedition, Mentors kretskortsverktyg för lite större konstruktioner, har gjorts om från grunden. Förbättringarna släpps i omgångar under de kommande månaderna. Först ut är nya funktioner för layout och routing men användarna kan se fram mot förbättringar av funktioner för bland annat signalintegritet, effektanalys och termisk design.

– Den nya generationen av Xpedition är utformad för att hantera de ökande teknikkraven, och hantera problemet med att det blir allt färre rena kretskortskonstruktörer och att man redan från början måste designa för att korten ska in någon typ av kapsling, säger David Wiens på Mentor.

Det faktum att det blir allt färre personer som enbart sysslar med kretskortskonstruktion har fått Mentor att lägga in nya hjälpmedel. Bland annat öppnas hjälprutor om man klickar under tre sekunder på en symbol. Hjälprutorna leder vidare till instruktionsfilmer.

En annan nyhet är möjligheten att skapa en hierarkisk gruppering för likartade komponenter. Det kan göras både i schemaläge och i layoutläge.

När det gäller ledningsdragningen, routingen, har Mentor tagit fram en funktion kallad ”Sketch router” som ska ge samma resultat som när arbetet gör manuellt.

– Automatisk routing har funnits länge men brukar leda till alldeles för många viahål, att ledarna meandrar och blir olika långa. I slutändan får man spendera mer tid på att städa upp än om man gjort ledningsdragningen manuellt, säger Charles Pfeil på Mentor.

Med Sketch router ska det vara slut på det. Med funktionen går det att göra en grovskiss på var ledarna ska gå och lägga in villkor för bland annat viaförbindelser och längder. Sedan tar verktyget hand om ledningsdragningen.

Det går också att sätta upp villkor för att matcha längderna hos ledarna till snabba, differentiella signaler.

– Verktyget ger också möjlighet att sätta villkor på fördröjning och brus, liksom göra finjustering om det skulle behövas.

En annan förbättring är kopplingen mot mekanikvärlden – för förr eller senare ska ju kortet in i någon form av kapsling eller chassi. Och då underlättar det om måtten på komponenterna går att exportera, inklusive bygghöjden.

– Det blir också vanligare att man designar med en kombination av flexibla och vanliga mönsterkort för att kunna vika ihop konstruktione. Även då måste man kunna göra en 3D-check för att se att komponenterna inte stöter ihop, säger Charles Pfeil.

Redan idag innehåller biblioteket 3D-beskrivningar av mer än tre miljoner komponenter och det adderas runt 100 000 per kvartal. Och har konstruktionen någon udda komponent som saknas i biblioteket kan man själv lägga till den så länge den har en standardiserad beskrivning.

I mekanikmodulen går det att sätta designregler, som att komponenterna måste ha ett visst avstånd från kanten eller från varandra.

– Det finns många andra förbättringar av Xpedition. Vi kommer att släppa dem under de kommande fyra, fem månaderna, säger David Wiens.