About / Advertise
Svensk mottagare letar vatten i universum
Forskare på Chalmers har byggt världens känsligaste mottagare för radiovågor kring 1,5 mm till Alma-observatoriet i Chile. Uppgiften är att leta efter vatten på främmande stjärnor.Observatoriet i Alma – Atacama Large Millimeter/submillimeter Array – ska även kunna se in i områden i rymden där lager av stoft och damm annars hindrar studierna av hur stjärnor och planeter föds. Det sker genom att observera strålning med våglängd mellan 1,4 och 1,8 mm, alltså i spektrumet mellan infrarött och radiovågor.
För ändamålet har en grupp forskare på Chalmers byggt synnerligen känsliga mottagare för dessa våglängder, med frekvenser mellan 163 och 211 GHz.
– Vi har uppnått högsta möjliga känslighet i mottagarna genom att använda supraledande elektroniska komponenter, tunnelövergångar, som kyls ner till 4 K för att kunna utnyttja kvantegenskaper i materien, berättar Victor Belitsky, professor i mottagarutveckling vid Chalmers, i ett pressmeddelande.
– Vi är en av bara sex forskargrupper i världen som fått kontrakt att ta fram mottagare till Alma, säger Hans Olofsson, professor i astronomi på Chalmers och föreståndare för Onsala rymdobservatorium.
Tack vare den torra luften i Atacamaöknen kan Alma även observera strålning från vattenmolekyler såväl i vår egen galax som bortom den. Även här spelar Chalmersmottagarna en viktig roll – tack vare dem kommer Alma att kunna ta de skarpaste bilderna hittills av vatten i rymden.
– Mottagaren är den mest avancerade som finns att tillgå för detta frekvensband, kommenterar Robert Laing, vetenskaplig projektledare för den europeiska delen av Almas instrumentering.
Projektet finansierades av EU-kommissionens sjätte ramprogram.
