Avancerad kretskortsdesign för små team

Precis som många andra produkter kommer kretskortsverktyg i olika modeller från gratisversioner med begränsad funktionalitet till värstingmodeller för storföretag med utvecklingsavdelningen utspridd över flera kontinenter. Ska man tro Mentor Graphics har det hittills saknats en variant som klarar avancerade uppgifter men som är avsett för mindre företag eller mindre grupper inom storföretaget. Men nu täpper Pads igen hålet.

De stora konstruktionsteamen med smala specialister har fått sina kretskortsverktyg moderniserade i takt med att Mentor släppt uppgraderingar av Xpedition det senaste åren. Men verktyget kräver mycket detaljkunskap av användaren och är dessutom dyrt, det passar därför inte för mindre företag trots att de gör avancerade konstruktioner med exempelvis snabba bussar.

Det är här som Pads kommer in. Kretskortsverktyget kommer i tre storlekar – Standard, Plus och Professional – med en prislapp som börjar på 5000 dollar för en licens som ger ett års support men i övrigt gäller för evigt.

Med Pads Standard går det att göra både schema och layout men det finns också ett komponentbibliotek med över 360 000 komponenter som innehåller metadata liksom symboler och fysiska mått. Det går att skapa egna komponenter och addera till biblioteket.

Programmet kommer med en arkiveringsfunktion där man kan skapa olika versioner av konstruktionen som exempelvis kan jämföras med varandra.

Pads Plus innehåller allt som finns i Pads Standard plus analys av bland annat signalintegritet, överhörning och värmeutveckling. Det ingår analogsimulering och möjlighet att sätta olika villkor för ledningslängder och var ledningarna får dras, funktioner som är användbara för snabbare bussar.

För den som gör de mest komplexa korten finns Pads Professional som lånat funktioner från Xpedition som att lägga in ännu mer randvillkor än i Pads Plus 3D-design, att hålla koll på hur högt olika komponenter sticker upp från kortet.

En annan funktion som hämtats från Xpedition är möjligheten att dra en grupp ledare med vad som kallas ”skissfunktionen”, man behöver bara i grova drag förklara för programmet var ledarna ska gå så sköter kretskortsverktyget det praktiska.

För den som funderar på vilken version som är den rätta kan det vara bra att veta att man kan börja med den enklaste och uppgradera om det visar sig att behoven växer efter hand.