About / Advertise
Amerikanska Navitas är en av de mindre spelarna när det gäller kraftkomponenter i galliumnitrid och kiselkarbid men har stora ambitioner. Grundarna är erfarna och tillverkningen sköts av de stora kiselsmedjorna.
– Eftersom vi är i Europa har vi två nyheter för höga effekter. Den första är en kiselkarbiddiod med ett lågt knä. Vi har sänkt framspänningen vilket innebär att vi kan minska förlusterna, säger Navitas marknadschef Stephen Oliver när vi träffas på PCIM-mässan i Nürnberg.
Det handlar om en typ av Shottkydiod i företagets GeneSiC-familj som klarar 650 V. Dessutom finns de numera i en liten ytmonterad kapsel på bara 8x8 mm.
– Även det är premiär.
Dioderna kommer i olika modeller från 4 A till 24 A och kan användas för effektfaktorkorrigering (PFC) i allt från kraftaggregat i datacenter, industriell motorstyrning, invertrar till solcellsanläggningar och belysningsutrustning.
Den andra produktnyheten är en kiselkarbidmodul för högre effekter.
– Det är vår första verkliga produkt för högeffektsmarknaden, en modul i en pålitlig kapsling som klarar 1200 V. Den kan fås upp till 6500 V, säger Stephen Oliver.
Det handlar om moduler i en kapsling som Navitas döpt till SiCPAK, men de kiselkarbidtransistorer som sitter i den kan också fås som okapslade chip för den som så önskar.
Tänkbara tillämpningar finns inom solcellsinvertrar, energilagring, industriella motorer, laddare i elfordon, publika snabbladdare, produkter för elnät liksom strömbrytare.
Svensk återförsäljare är Compomill
Bakgrund
Navitas grundades 2014 av ett antal industriveteraner inom kraftelektronik. Flera av dem hade arbetat på International Rectifier i Los Angeles i slutet av 1990-talet men hamnade med tiden på andra ställen.
– Dan, vår teknikchef, gick till Fairchild men fortsatte ha kontakt med TSMC och hade koll på när deras GaN-process började bli mogen, säger Stephen Oliver och fortsätter:
– Många företag som varit med länge har kämpat på med tidiga versioner av tekniker, som depletion mode och cascodelösningar. När enhancement mode kom hoppade vi på den.
En av barnsjukdomarna med GaN var att transistorerna kunde förstöras om spänningen på gaten blev för hög. Dessutom var de inte naturligt avstängda, som motsvarigheterna i kisel.
– Vi insåg att den måste vara enklare att använda och integrerade ett antal saker som drivare, ESD-skydd och strömavkänning i en monolitisk produkt. På vägen har vi tagit många patent.
Men att som litet uppstartsföretag övertyga kunderna har tagit tid. Ett exempel som Stephen Oliver nämner är datortillverkaren Dell där det tog fyra år för företaget att komma in. Starten blev en eftermarknadsprodukt, en laddare till bärbara datorer med mindre batterier.
– De ville inte ta någon risk. Men efter tolv månader litade de på oss och nu finns vi med från början i Latitudfamiljen.
Hittills har företaget skeppat 75 miljoner enheter och är enligt egen utsago TSMC:s största kund på GaN. Trots det finns utrymme att växa.
– De har garanterat tre gånger större kapacitet från 2022 till 2023.
Med åren har effekterna som GaN-trasistorerna designats in för blivit allt högre vilket ledde till att de till slut stött på konkurrens från kiselkarbidkomponenter.
– Materialet har funnits tio, femton år längre och är betydligt mognare. Med GaN hade vi bara halva marknaden så vi köpte GeneSiC i fjol, säger Stephen Oliver.
För 100 miljoner dollar fick man ett bolag baserat i Washington DC som var inne på en fjärde generation och som hade en stark utvecklingsavdelning men var sämre på att marknadsföra och säja produkterna.
Tillverkningen sker hos X-Fab i Texas.
För att få fart på försäljningen har företaget startat ett antal designcenter med fokus på bland annat snabbladdare till konsumentprodukter, för elbilar och för datacenter.
– Nu kan vi ge en referensdesign som är klar till 75 procent, så kan kunderna göra det sista.
Dessutom har företaget satt upp designcenter med andra företag, som exempelvis Volvos kinesiska ägare Geely.
